白菜、油菜、包菜、甘蓝、菜花、苤(piě)蓝、芥蓝、西兰花、菜心、雪里蕻(hóng)、榨菜,这些植物相信你一定不会陌生,它们或是作为蔬菜出现在我们的餐桌,或是作为油料或者咸菜,这些形态各异的蔬菜,都是十字花科的植物,有着密切的联系,如果不那么严谨地讲,它们其实都是同一个物种!
餐桌上的一个小秘密
这并不是哗众取宠,且听我慢慢道来。
在自然界,如何定义一个物种呢?在生物学上,其实这个定义非常的简单明了,那就是只要能产生生殖隔离,就是不同的物种。对于动物来说,这个定义非常明确,马和驴虽然能产生下一代骡子,但是骡子却不能再产生后代,所以马和驴有了生殖隔离,它们就是两个物种。
可怜的骡子没有后代
但对于十字花科芸薹(tái)属,也就是大白菜所在的这个属,物种的概念就变得非常模糊了。因为上面我们说的所有的这些蔬菜,它们虽然形态各异,但确实都来自于同一个祖先,并且彼此之间几乎也都不存在生殖隔离,那么它们究竟是不是同一个物种呢?
芸薹属混乱的一家子
为了更好地区别生物的这种复杂的情况,生物学家除了物种这个概念以外,还做了几个补丁。这就是原生种、变种、亚种、品种、杂交种这几个概念。原生种就是最天然的物种,也就是最基本的物种,比如对于十字花科来说,芸薹就是最基本的原生种;而变种,则是由于一些原因,导致物种的某些特征发生了变化,但是这些变化可能不稳定,和原种之间没有生殖隔离,比如卷心菜,有些地方也叫作“茴子白”,它就是芸薹属甘蓝的变种;而亚种,基本和变种类似,很多时候也经常会被混用,但和变种最大区别在于亚种的特征会更稳定,而且通常产生亚种的原因是地域隔离造成的,比如大白菜和小白菜,就都是芸薹的亚种,虽然大白菜和小白菜都起源于我国,但在具体的部分区域上还是有所区别,所以形成了形态上的差异;而至于品种,则不属于自然上的分类,而是人类在农业和园艺生产实践中培育的特殊类型,它们在大小、形态、气味或者颜色上和原生种有了差别,比如娃娃菜,就是白菜的一个品种;而至于杂交种,就是各种原生种、变种、亚种、品种之间杂交后的产物,也就是最复杂的概念。