唐代前期总的说来是全盛时期，这个时期也就是唐太宗、武则天、唐玄宗这三人的统治时期。

这个时期之所以比较繁盛，首先由于隋末农民起义，但是和唐太宗、武则天、唐玄宗所起的作用也是分不开的。

特别是高宗以后，土地兼并在不断地进行，小规模的分散的农民起义已经出现，但是不能说在此时期，阶级矛盾就已经非常尖锐了。

这时阶级矛盾是在发展，但是，还没有发展到严重的程度。所以，发生了安史之乱以后，唐朝的统治还是能够维持下去。

安史之乱是唐朝的一个转折点，也是封建社会前后期的转折点。在这个时期里，从政治上到经济上都出现了许多变化。这些变化为中唐以后和宋代所继承。

唐代是一个统一的国家，前期，它的声威对边境各族的影响是很大的。在这里我们介绍一下几个主要的边境少数民族。

突厥人原来住在准噶尔地区，即现在新疆的北部。以后进入阿尔泰山。

到了隋朝的时候，东突厥到了现在的内蒙和山西北部一带。这样，突厥人和汉人的接触就极其频繁，其社会生产也大有提高。

隋末，他们脱离了隋的统治，曾一度把隋炀帝包围在雁门。可以说突厥这时是极为强盛的时代。

当时北方许多地主武装集团都受突厥的统治和向它称臣，连唐高祖李渊起兵时，也不例外。唐初突厥的统治者为始毕可汗和颉利可汗，经常侵扰唐的边境，甚至一度打到渭河北岸。

唐高祖等统治者异常恐慌，甚至企图放弃长安，迁都山南以避之。这时候，有不少的汉人流亡到突厥，有的是隋末不堪炀帝的暴政，相率逃去的，有的是被俘去的。

突厥在唐初的威胁是很大的，对唐的生产力破坏也是严重的。但是，这时突厥内部的各种矛盾也尖锐起来。