徐州主要包括今天的江苏北部、安徽东部地区。南北接通长江、淮河，水运发达，土地肥沃，交通便利。自古以来，徐州就是淮河、长江一线的兵家必争之地。在历史上，齐楚两大国几百年的争夺，以及解放战争时期徐蚌会战的激烈，都体现了徐州地区的重要军事价值。

豫州基本上就是今天的河南地区。在上古时代，这里是重要的森林地带，拥有许多大象，甚至在象棋中的象也来源于此。豫州位于九州之中，一直以来都是人口、农业的重要地区，地理位置的重要性在逐鹿中原的比喻中，得到了生动的体现。

雍州指代西北地区，大致包括今天的陕西中部、甘肃南部地区。在秦汉时期，雍州逐渐扩大到整个河西走廊地区。雍州以牧业发达而著称，一直是中原王朝的骑兵产地和西北屏障。唐代以后政治中心的南移，很大程度上就是因为雍州地区的丢失，使得北方少数民族可以迅速进入关中平原地区。

梁州大致相当于今天的陕西南部汉中、四川、湖北省西北部等地区。境内秦岭横穿而过，因多山多河而得名梁州。战国时期，秦国向南拓展开发了程度平原，汉代刘邦也以梁州为基地争夺天下。