涉及到社交功能的英语是要小心掂量的(tricky)。

由于女性对年龄的敏感，英语中对女性的称呼也非常纠结，到底用lady, woman, girl好，母语人士也争论不休，有的说lady比woman更加有礼貌，有人又觉得叫lady有太老了。

我这里不是说怎么去直呼女性，而是如何描述，如果是直呼的话，请看这篇文章。

遇到陌生女性，用英文怎么称呼最合适？

今天芬哥不讨论这woman, lady, girl用法上的不同，太难了，说几个我能说清的。

Girl这个词我们普遍理解为女孩，但中文中的女孩既可以指几岁的小女孩，也可以指年轻的成年女性。

而英文中的girl倾向于指未成年的女性，如果你用girl来指二十几岁的女生，也不是不可以，但有争议，有的人会认为你觉得她幼稚，有贬低意味(putdown)，有的人觉得你夸她年轻，避免争议安全的说是用young woman代替。我们通常不太愿意用 woman这个词，总觉得有些奇怪，但是young woman就是很正常的说法，对应的是young man.

例：

He is a promising young man. 他是一个很有前途的男孩。

She is a beautiful young woman. 她是个漂亮的女孩。

你也许会觉得young woman的组合会很奇怪，但这确实是标准的用法。

我美国同来中国撩妹，他说I met a young woman. She is cute.

联合国官网上有一篇文章，标题就是Girls and young women. 也说明在正式用语中，girl和young woman也是不一样的。

Girls and young women

https://www.un.org/development/desa/youth/world-programme-of-action-for-youth/girls-and-young-women.html

当然，称呼二十多岁的女生用girl也不是不可以， 但可以用young woman换换口味吧，而且更安全。

甚至，直接说 woman也没问题，看下面台词。

但女性好友之间互相称呼girl就没问题，就算是四五十的女性，都说 We girls. 她们称呼一群女性叫Girls, let's go. 女闺蜜不管年龄多大，都称My girlfriend.

清洁阿姨叫 cleaning lady.

相比之下，男性的称呼就简单得多。Gentleman不一定是指绅士，大部分时候就是指男性。称呼一群男人或者邮件里群发给所有的人，如果都是男性，就直接叫 gentlemen，有戏谑的意味。

美国的gentlemen's club，不是绅士之吧，而是脱衣舞吧，名字取得好，里面却是不可描述之事。

工作场合一般不说 Hi guys.

有趣的是，口语里boy可以指任何年龄阶段的男人，your boy = your people，也有戏谑的意味。

Big boys是指重要人物，也和年龄无关。