其二，故与先，给他人去世时所用。

“故”与“先”在现代人的墓碑上并不常见，但在一些年代久远的墓碑上，这两个字比较常见。

“故”和“先”都是多义字，含义很丰富，在文言文里，它们有一个共同的含义，特指死亡，用在“葬礼文化”里都表示已经死亡，泛指所有去世的人。有时做动词用，有时做形容词用，比如，病故、亡故、已故、大故（父母双亡），先父、先贤、先帝、先烈，等等。韩愈在《祭十二郎文》里写道：奈何于今，又弃而先！“先”在这里就是动词。

一些人就会产生好奇之心，为什么不直接说“死”或者“亡”呢？非要用这两个字，大多数人搞不清呀？

这跟传统的文化观念有很大关系。

毕竟，死亡是不吉利的事情，古人又讲究“死者为大”，如果直接说死者“死了”，一来对死者不敬，二来是一种禁忌。为了规避这些，老祖先就发挥他们的聪明才智，使用其它字以含蓄委婉的方式来表达。

“故”或者“先”为何又在新墓上很少见？

这跟历史，以及用法有关。

“故”和“先”虽然可以泛指一切已经去世的人，但这样表示毕竟太过于笼统。如果立碑者跟死者没有血缘关系，他给死者立碑时，为了表达这层关系，会用到“故”和“先”。

古代战乱频繁，人们抵抗天灾人祸的能力不足，因此，许多人为了生存下去，背井离乡、颠沛流离是常有的事。一些人常常会客死他乡，再加上古代交通很落后，客死他乡的人很难在短期内运送回老家安葬，这就导致不少人去世后，无法做到由亲人料理后事，只能由他人代劳，暂时先安葬在他乡，等到合适的时机再把亲人的尸骸迁移过来，实现叶落归根的愿望。

跟墓主没有血缘关系，刻写碑文时，只能在墓碑上出现“故”或“先”。

现代人生活富足安宁，交通很发达，基本上都由亲人来料理死者的后事，所以，墓碑上就很少看到“故”和“先”两个称呼了。

其三，“显”字用在墓碑上，表达美好的祝愿。

“显”字在墓碑上出现的频率比较高，但它往往不是单独出现，常常跟“先”、“考”、“妣”三字合起来使用，写作“先显考”、“先显妣”。

“显”字是会意字，在金文里的写法如下：左上方是“日”字，象征太阳和光明，左下方是“丝”字，本义指蚕丝，右边是“见”字，指睁大眼睛看。合起来就是一个人拿着蚕丝在太阳底下观看。其意思不言而喻，就是蚕丝很细，需要在明亮的地方才显眼。

因此，“显”字最初的意思就是明显、显眼、显著之意。后来，“显”字逐渐演化出显赫、显达、高贵的意思。

古人相信轮回，认为一个人的肉体虽然死亡了，但并不代表他彻底从世界上消失，他的灵魂会进入到另一个世界继续生活。