这两天看到小学语文课本上的《两茎灯草》，严监生临死前还要伸出两个手指头，灭完一根灯芯后才闭上眼睛，得出的结论就是严监生特别的吝啬。但是他真的那么吝啬吗？因为好奇，专门找了《儒林外史》来看，对此有一些不同的看法。
图片来自部编版小学五年级语文书
严监生在书中出场并不多。而他的吝啬行为主要有三处描写：1.“四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，小儿子要吃时，在熟切店内买四钱，哄哄他就是了。”2.自己生病了舍不得用药。3.临死前的两根手指。
但是我们仔细看书会发现他多次大手大脚花钱：1.他哥哥背上官司跑路，他花了许多钱摆平此事。2.妻子病重，用的都是好药，包括人参等药材。3.妻子去世前要把小妾扶正，也是给两个舅老爷一笔钱才同意。4.妻子死后的葬礼也花了不少钱。
这样一个既大方又吝啬的角性格出现在了一个人身上，当真奇怪。
可是，我们看看自己的父母，大抵也是如此的吧，为了自己的孩子花大价钱去买学区房，找培训班，但是却不肯花一分钱在自己身上，其实这和严监生又何尝不是一样。
吴敬梓笔下的严监生不该被认为是“吝啬鬼”，而是中国几千年来为人父母为子女考虑的形象。可惜严监生死后，家产还是被哥哥侵吞，儿子也夭折了，留在世上的一切都消失无踪了。
