第一款ipod拥有5GB的存储空间，宣传可以存储大约1000首歌曲。在交互设计上，其拥有一个简洁而直观的用户界面，配备了一个触摸旋转式滚轮，使用户可以轻松地浏览和选择音乐。

不过刚上市的iPod并没有引起巨大轰动，第一年销量不足40万部，不仅仅是因为其高昂的售价以及非常有限的功能，还因ipod与itune高度绑定，用户想使用ipod就必须要通过itunes软件才能将音乐导入，而itunes却只能在mac电脑上运行。要知道，当时mac电脑在全球市场上的份额只占了3%，这一设定无疑限制了用户群体。

苹果公司也意识到将iTunes引入更广泛的市场的重要性，因此在初代ipod诞生的两年后，对外宣布itunes正式登录win系统，ipod也因此迎来了黄金时期。

2003年，苹果公司推出了iTunes Store。用户可以通过iTunes Store购买和下载数字音乐，所有的音乐都以0.99美元的价格出售，正是这种便宜又方便的方式，在音乐商店上线的第一个礼拜就卖出了超过100万数字音乐，上市一年共卖出7000万数字音乐。这一举措在音乐产业中产生了巨大的影响，成为数字音乐销售模式的先驱。

之后几年，苹果公司推出了不同性能和价位的ipod，带来更大存储空间的同时提升了便携性，真正做到了为不同类型的用户提供适合他们需求的iPod产品。