如今，除了少数商品杏仁来源于栽培的甜仁杏树外，大多还是采自野生杏树，它们杏仁有苦与甜之分。那些苦的杏仁被称为“北杏”，而甜的则被称为“南杏”。
一、杏仁有苦甜之分
苦杏仁味苦，呈扁心脏形，顶端尖，基部钝圆而厚，左右略不对称;甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略对称。苦杏仁含有毒素，食用未经处理的数粒苦杏仁便有中毒的风险，严重时可致死。医学专家提醒，在购买杏仁时应注意区分苦杏仁与甜杏仁，以免中毒。所以，在微博上称吃杏仁自*的吃的就是苦杏仁了。
苦杏仁的毒性来自于苦杏仁甙水解释放出的氢氰酸，这种物质可以导致细胞窒息，引起组织缺氧。每100克苦杏仁中所含的苦杏仁苷就可以分解释放出释放氢氰酸100～250毫克，而60毫克氢氰酸就可以置人于死地。所以，如果吃下不经处理的杏仁，特别是苦杏仁，中招的风险很大。
二、吃杏仁中毒的症状
杏仁越苦，毒性越大，一般生吃数粒就可中毒。其间可有2-9个小时的潜伏期。杏仁中毒的轻重与摄入量的多少以及患者的年龄有关。轻者仅有恶心、呕吐、全身不适、疲乏无力、头痛头晕、烦躁等;重者呕吐频繁、呼吸及心跳急促、面色青紫、四肢抽动或僵直、呼吸困难，甚至会死于呼吸衰竭。
三 、如何预防杏仁中毒
正确食用杏仁，能够达到生津止渴，润肺定喘，滑肠通便，减少肠道癌的功效。杏仁烹调的方法很多，可以用来做粥、饼、面包等多种类型的食品，还能搭配其他佐料制成美味菜肴。
虽然杏仁有许多的药用、食用价值，但不可以大量食用。杏仁含有毒物质氢氰酸(100克苦杏仁分解释放氢氰酸100～250毫克。氢氰酸致死剂量为60毫克。甜杏仁的氢氰酸含量约为苦杏仁的三分之一)，过量服用可致中毒。所以，食用前必须先在水中浸泡多次，并加热煮沸，减少以至消除其中的有毒物质;产妇、幼儿、湿热体质的人和糖尿病患者，不宜吃杏及其制品。
杏仁的相克的食物：杏仁、菱与猪肺：同食不利于蛋白质的吸收。
