从白诗以及李群玉诗“慢态不能穷，繁姿曲向终”的记述看，《琵琶行》诗里所描写，还是以《霓裳》曲为主。不过，两曲的结尾都有惊人的相似，一是“唳鹤曲终长引声”，一是“唯愁捉不住，飞去逐惊鸿”。只是在《琵琶行》里稍有变化，为“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”，可能因演奏的乐器不同罢了，《霓裳》曲原是“磬箫筝笛递相搀”（顾学颉点校《白居易集》，第459页《霓裳羽衣舞歌•和微之》），而到《琵琶行》则变成琵琶奏，但其与“鹤唳”在数学曲线描述上则没有太大的不一致。
当然，从诗人的描写来看，虽然有一些具体的流动的形象，但还是显得过于简略，然而，对于像白氏那样的深具音乐感知的人来说，由于谪居卧病，“浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声”，可能琵琶女的每一点的音乐提示，都会激起他一段甚至是一片甜美酣然的回忆的。但对不知作者描绘为何物的人们来说，似乎获得的感受并不会多于笔者前面所作的梳理。所以这首诗歌流传到现在，后世的读者假如能寻得一点吉光片羽就已经不错了。至于在很多课堂都存在过的，因为不知所以，而将这一段音乐附会为诗歌后面琵琶女所作身世倾诉的前奏，以致于将诗歌里的音乐描写与琵琶女的身世陈述做成了必然联系的铁律——这究竟与白氏隔膜很深了。比如有人就将整个音乐描写，分成这样的四个部分：
“前奏曲”琵琶女孤凄出场低沉抑郁；“欢乐曲”回忆情深（大珠小珠落玉盘）唱出火红青春；“沉思曲”（幽咽泉流冰下难）命运使之陷入深深思考；“悲愤曲”（银瓶乍破水浆迸）表达对命运不平的抗诉。（引自卢郊《〈琵琶行〉的音乐描写》，《素质教育论坛•下半月》2008年3期）
由于诗歌主要通过用文字表情传意，它传达灵魂的声音只能诉诸形象；并通过可以体现声音的强弱、节奏等不同的连续的形象（或画面）来理解与记录音乐。而诗歌本身固有的韵律与节奏，又为这种纪录提供了方便。所以阅读《琵琶行》诗，读者就可以通过形象感觉其情绪波动，来抓住诗人生命的颤动与感动了。而被一般所误解的“音乐美感”，其实不过是诗人波动的情绪而已。明了这一层，便可知一般在课堂上播放一段曲子，或是请人演奏，或进行仿写的误区所在了。
附：
董其昌书札
白居易《琵琶行》原作《琵琶引》，选自《白氏长庆集》。行，又叫“歌行”，源于汉魏乐府，是其名曲之一。篇幅较长，句式灵活，平仄不拘，用韵富于变化，可多次换韵。歌、行、引（还有曲.吟.谣等）本来是古代歌曲的三种形式，它源于汉魏乐府，是乐府曲名之一，后来成为古代诗歌中的一种体裁。
《琵琶行》创作于元和十一年（816年）。白居易任谏官时，直言敢谏，同情民间疾苦，写了大量的讽谕诗，触怒了唐宪宗，得罪了权贵。元和十年，宰相武元衡被藩镇李师道派人刺*。白居易情急之中上疏请捕刺客，触犯了权贵的利益，被指责越职奏事，贬为江州刺史；又进而诬陷他作《赏花》《新井》诗“甚伤名教”，再贬江州司马。江州当时被看成是“蛮瘴之地”，加之州司马虽然名义上是刺史的佐史，实际上是一种闲散职务，这对白居易来说是一种莫大的嘲弄。他的被贬其实是一桩冤案，他连遭打击，心境凄凉，满怀郁愤。次年送客湓浦口，遇到琵琶女，创作出这首传世名篇。
释文：
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。[虾蟆(há má)陵]
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕船月明江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！
我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。
其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。
春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。
岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳（zhao一声 zha一声）难为听。
今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作《琵琶行》。
感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多?江州司马青衫湿。
