太和殿的十个小兽,从前到后依次为:龙、凤、狮子、天马、海马、狎(xiá)鱼、狻猊(suānní)、獬豸(xiè zhì)、斗牛和行什(xíng shí)。太和殿的屋脊之上,在10个小兽最前面,有一个人形象,这就是骑凤仙人。
仙人走兽的数量和故宫建筑的等级有关系。
从字面意思看,仙人走兽主要分为骑凤仙人和走兽两部分,而每一个走兽都有自己的名字和意味。每一个小兽都有他们自己的来源及意义,并非空穴来风。
骑凤仙人
仙人又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身,东周列国时的齐闵王,被燕将乐毅所败,仓皇出逃四处碰壁,走投无路,危急之中一只凤凰飞到眼前,齐闵王骑上凤凰渡过大河,逢凶化吉。
传说中他是姜子牙的小舅子,想利用其关系往上爬。但才能有限,姜子牙便对他说:“你的官已升到顶了,如果再往上爬就会摔下来了”。
古代的建筑师根据这个传说,把他放在了檐角的最前端,如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。