恐龙10大谜团

虽然科学界几乎已经公认恐龙灭绝源于小行星撞击地球，但2014年8月发表的一项研究成果却指出，小行星撞击本身并不足以消灭恐龙。事实上，不仅恐龙究竟为何会灭绝这个奥秘迄今仍无确定答案，而且谁是最早的恐龙、谁是最大的恐龙、谁是最多毛的恐龙、恐龙怎样学会飞行等诸多恐龙之谜依然困扰着科学家。一句话，恐龙之谜还远远没有被彻底破解。

我们对恐龙的了解比以往任何时候都多。科学家如今不断发现新的恐龙种类，大约每一两个星期就会命名一种新的恐龙，而且他们正越来越精确地重建那些最大名鼎鼎的恐龙（例如暴龙和三角龙）。不过，尽管我们对“爬行动物时代”的探索进展不断，恐龙群体却继续把诸多未解之谜摆在我们面前。下面就是十个依然困扰着科学家的恐龙之谜。

在好莱坞著名科幻片《侏罗纪公园》里，大部分扣人心弦的情节都源自一个理念：迅猛龙是聪明女孩，知道成群捕猎（集体捕猎）的好处。而真相是，科学家仍不清楚食肉恐龙是否集体捕猎。虽然罕有的恐龙足迹已经显示迅猛龙和暴龙等一些恐龙可能曾各自集体走在一起，但是科学家无法知道它们为什么会走在一块儿。他们还需要发现一些看似不可能找到的东西，例如掠食性恐龙的足迹与被掠食者的足迹交叉部位，最好还能有扭打痕迹甚至一具受伤的骨架。那些包含多头食肉恐龙的地质骨层也很有问题——尽管它们能表明恐龙的死亡与被埋葬情况，却不能证明这些恐龙是一个社会性群体，还是一群只是为了争夺一个食物来源而凑到一起的乌合之众。

恐龙正在变得比科学家以往想象的要毛茸茸得多。除了与早期鸟类密切相关的那些恐龙种类（例如近鸟龙和小盗龙）之外，一系列品种的恐龙如今已被证实身覆羽毛，其中既包括身上有绒毛、体长9米多的霸王龙，也包括尾巴上有一束束刚毛的早期角龙。许多恐龙都长着各式各样的奇异羽毛这一点暗示，许多其他恐龙世系甚至于所有恐龙可能都有羽毛。那么，哪种恐龙最先长出羽毛呢？这个问题至今没有确切答案。科学家甚至仍不清楚这一点：羽毛是一切恐龙共有的一个古老特征，是它们的最终共有祖先具备的特点，还是后来多次演化出来的特征？毫无疑问，科学家将在其他出乎预料的恐龙谱系身上发现原始羽毛和刚毛。但究竟会是哪些谱系和什么样的羽毛或刚毛，现在无从知晓。

每头恐龙的生命都诞生于一只恐龙蛋。但科学家对恐龙繁殖的了解也仅限于此。科学家至今对两性恐龙怎样走到一起开始繁育下一代缺乏了解，他们也尚未发现由化石记录下来的恐龙繁殖场景。但是，在恐龙时代，两头热恋的异龙相拥交配的情景应该是随处可见的。那么，是否有化石记录着这样的场景呢？科学家正在等待答案。

就连恐龙的基本繁殖结构目前也仍是一个谜。它们一定会有泄殖腔（鸟类和鳄鱼等共有的一个单一孔口，用于排泄和繁殖）。还有一种可能是，雄性恐龙拥有类似鸭子和鸵鸟生殖器那样的“插入器”。然而，至今没有找到任何证据来表明这样的器官存在，尽管它或者与它功能类似的器官一定会存在。

谁是最早的恐龙？

对科学家来说，最早的恐龙一定是一种令人难以捉摸的小动物。之所以难以捉摸，是因为生命历史的化石记录总是支离破碎，要想发现恐龙诞生时期的时间框架，所依赖的实际上既是科学也是运气。发现于波兰的恐龙足迹和发现于坦桑尼亚的恐龙足迹化石，表明这些动物与恐龙很相近，却并非是真正意义上的恐龙。迄今为止，这些发现暗示“恐怖蜥蜴”（恐龙的戏称）演化自大约2.45亿年前，首批恐龙的最佳候选者是一种身体瘦长、外形像狗的动物——尼亚萨龙。然而，未来的发现依然可能找到恐龙家族的更早期成员。