不过在迁都邯郸之前，赵国还有几次迁都的经历，先后迁都至晋阳（今山西太原）与邢地（称信都，为赵都陪都，位于现今河北邢台），期间还从晋阳重新迁回了中牟。在公元前386年，赵敬侯即位元年才正式迁都至邯郸邑，之后邯郸作为赵都长达150余年，直到被秦国攻克灭亡为止。

晋阳是古代著名的北方大城邑，最早史料记载出现于公元前497年。在晋国赵氏第六任宗主赵简子时修建与扩建，位于现今太原与晋中一带。

在赵简子废掉太子赵伯鲁，改立庶子赵毋恤的第三年时，曾让小宗分支时任邯郸大夫的赵武将卫国进贡的五百户人口从邯郸安置到晋阳。可见赵简子对晋阳还是很看重的，是想将此地作为赵氏的后盾。

赵午本应遵从赵氏大宗宗主的命令，但他返回邯郸处理时却遭到了家臣们的反对，于是便没有照办此事。结果闻讯后的赵简子大怒，以为赵午一支要反叛赵氏，因为赵午与中行氏和范氏的关系很好，是中行氏的外甥，当即便以赵氏大宗宗主之命传唤赵午至晋阳，不久后将其处死。

“简子谓邯郸大夫午曰：“归我卫士五百家，吾将置之晋阳。”午许诺，归而其父兄不听，倍言。赵鞅捕午，囚之晋阳，遂*午。赵稷邯郸反。荀寅、范吉射与午善，伐赵鞅，鞅奔晋阳。”《史记》

此举导致赵午之子赵稷在邯郸发动叛乱，随后中行氏和范氏也参与了进来，帮助赵稷讨伐赵简子。赵简子不敌，只好仓皇撤回赵氏的大后方晋阳。面对墙高城坚的晋阳城，邯郸赵氏分支和范氏与中行氏始终无法攻下。之后晋定公命智氏、韩氏、魏氏三家各自率军攻打范氏、中行氏，才解除了晋阳之围。

赵简子也凭借坚固的晋阳城保住了赵氏大宗，并且在临终前给儿子赵毋恤留下遗言：“他日若是有难，就退守晋阳”。结果在赵毋恤在位时就发生了晋阳大战，由于智伯瑶仅剩的四大卿大夫家族献万户封邑，而赵毋恤拒绝献地，导致智伯瑶胁韩、魏两家攻打赵氏，赵氏不敌，再次退守晋阳。

凭借地利之险，赵氏在晋阳城坚守了一年多的时间，最终赵毋恤暗中联合韩、魏两家反水，共同攻灭了智氏，随后三家瓜分了晋国。两次保住赵氏的晋阳也成为赵国都城，也是赵国最为坚强的后盾和最后退路。

“献侯少即位，治中牟。”《史记》

赵襄子（赵毋恤）临终前，并没有传位于自己的儿子，而是还位给兄长赵伯鲁一系，最终传位于赵伯鲁之孙赵浣，是为赵献子（后被其子赵烈侯追封为赵献侯）。赵献侯即位后（公元前423年），便又将都城迁回了军事重镇、战略要地中牟。

赵国重新迁回中牟的目的是为了逐鹿中原，虽然此时赵、韩、魏三家还没有正式成为诸侯，但晋国已经名存实亡，因此三家都开始为各国今后的发展做准备。迁都中牟（今河南鹤壁一带）可以向东与齐国，以及相邻的魏国争取战略基础，为赵国以后攻灭中山国，进取河北平原做准备。

虽然中牟在赵国正式成为诸侯后的建都时间不长，但却是赵国正处于国力上升的阶段，也是赵国逐渐增强，反抗抵制魏国的一个重要转折时期，为之后迁都邯郸打下了坚实基础。

赵国迁都邯郸是在赵敬侯赵章即位初年完成的，同年赵国还发生了一起叛乱，发动叛乱的人还是赵敬侯的堂兄弟赵朝。原因是赵章的父亲赵烈侯去世时他还太小，群臣便拥立其父之弟赵武即位，等赵武侯去世后，赵章也长大了，群臣就拥立原太子赵章即位，这下叔父赵武候之子赵朝不干了，于是开始作乱。

“烈侯卒，弟武公立。武公十三年卒，赵复立烈侯太子章。敬侯元年，武公子朝作乱，不胜，奔魏，与魏袭邯郸，魏败而去。赵始都邯郸。”《史记》

赵朝失败后，就投奔了魏国。魏武侯见此，便想帮助赵朝回国即位，从而操纵赵国朝政，为此出兵帮助赵朝攻打邯郸，结果失败而回。同年赵敬侯便将都城从中牟迁到了同为战略要地的邯郸，那么赵国为什么迁都邯郸呢？

其实赵国早就想将都城迁到更适合参与中原争霸的邯郸，只不过由于魏国实力强大，赵国之前还没有与魏国决裂的勇气。魏文侯重用李悝进行变法改革后，便开始了扩张战争，攻灭中山，击败秦、齐、楚等诸侯，打下了大片疆土，实力大大增强的魏国一跃成为战国初期的中原霸主。