图4 除颤后的电位
除颤仪放电是什么原理？
我们都知道除颤仪在除颤之前需要充能，往往会直接开到最大，即单相360J，双相200J。自己多年来有一个疑问，为什么充能要描述能量，而不是描述电流或电压？这其实与除颤仪放电的原理有关。
除颤仪并不是由电池直接放电，因为体外除颤往往需要较大的电流，会烧坏电池，因而使用电容来进行充放电。
图5是一个简单的示意图，当我们把旋钮拧到最大时，相当于开关位于X的位置，电荷会因为电池电压的存在而逐渐向电容移动，直到电容两侧的电压达到与电池相同，电荷不再移动，充电完毕。
图5 除颤仪原理示意图
这时我们将电极紧贴在患者身上，按下放电按钮，这时相当于开关拨到了Y的位置。对于整个电路来说，患者相当于那个R——电阻，电容中储存的电能在很短时间内释放完毕，在R（患者）上造成一个强大的直流电流，完成一次除颤。
对于电容来讲，电压会随着储存电荷的减少而降低（U=Q/C；U=电压，Q=电量，C=电容），而患者电阻基本不变，电流也会逐渐减小（I=U/R；I=电流， R=电阻）。
此前有人推导出电容剩余电荷与时间的关系为Q=Q0e-t/CR，（Q=剩余电荷，Q0=开始放电时电容所带电荷，e=自然常数，t=放电时间），因此画出的电压与电流随时间变化如图6，并不固定，所以我们无法说“360V的除颤”；而根据电容储存的能量E=1/2CU2，由于电压与电容均不变，因此能量是恒定的，可以描述为“360J的单相除颤”。
图6 电容放电时电压（或电流）与时间的关系
因为患者的电阻不同，因而相同的除颤能量下产生的电流也不同。目前研究表明，在除颤中电流比能量更能预测除颤成功率，因此将来很有可能会出现固定除颤电流的除颤仪，也许以后我们除颤的时候就会说“双相20A”而不是“双相200J”了。
单相、双相，到底什么意思？
单相放电是指放电时一个电极固定为正极，而另一个电极固定为负极，使用单向电流除颤；而双相意为放电过程中正负极会交换一次，使除颤电流双向流动。
图7 单相（Monophasic）与双相（Biphasic）
无论在一般心动过速还是室颤中，既往研究表明双相电流复律更有效（可能与双相电流影响下不应期延长更明显），造成的损害更小（因为所需能量少）。由于单相除颤所需的能量大，对电源、电容、绝缘体的要求也就更高，现在很少使用。
在双相放电中，也存在着不同的流派，不同生产商有不同的偏好。图8中A为最早ICD使用的双相波形，后来逐渐为体外除颤仪所应用，主要特点为电流随时间呈指数下降，放电过程中电流不断减小；而B为近年来为体外除颤开发出来的新波形，电流在一定时间内可以保持稳定。目前的研究尚未发现两者除颤效果与损伤方面的差异。现在还有例如三相放电、脉冲放电等更多新技术出现，暂时也未发现优于经典双相放电。
