辜鸿铭：中国白话是小朋友的语言

中国除了数不胜数的方言，只存在两种语言：口头用语（白话）和书面用语（文言）。所有致力于学习中国语言的外国人，都众口一词，说它是一门非常难学的语言，其实不然。

（一） 白话文是孩童的语言

对于外国人，白话文不仅不难，而且相较于他所掌握的其他外语，几乎可以算是世界上最容易的语言之一。因为它既不重视语格、时态，又没有规则和不规则动词，不受任何规则束缚。

然而，相比于那些接受过西式教育的欧洲成年人，在学习中文时一筹莫展，欧洲孩童们却显得颇为自如。难道说，一个成年人学习语言的能力还不及小朋友？这正说明没怎么受过教育的人，更容易学懂汉语白话文。

孩子的思想单纯，童心纯澈，正如白话文一般，简单不加繁饰。而成年人接受过完备的教育，思虑过多，想法复杂，周围又没有浓厚的汉语氛围，自然是难以说好白话文。

因此，那些想要学习中国语言的外国人，有一条捷径——持守孩童之心。如果能做到保持自己的赤子之心，那么对于外国人来说，不仅能进入tian堂，而且对汉语的学习也大有裨益。

（二） 文言文是真正受教育的人们的语言

相较于白话文，书面汉语存在着不同种类，传教士们曾将其划分为简单文理和繁难文理两类。较为合理的分法，应当是简单欠修辞的语文、通行的语文和高度优雅的语文三类。

然而，哪怕是高度优雅的语文，也都如汉语白话文一般，极为简洁明了。以一首唐诗的汉文版本以及相应的英文译诗做对比，就知道书面汉语并不难学。这首诗正是唐代诗人陈陶的《陇西行》：

誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人。

翻译成英文，大意是：

Swear sweep the Huns not care self, five thousand sable embroidery perish desert dust;

Alas! Wuting riverside bones, still are spring chambers dream inside men!

不难看出，汉文原诗的遣词和风格十分质朴，文意极为简明，但又蕴含着深刻的思想和深沉的情感。究其原因，汉语是一种心灵的语言、一种诗的语言，独具诗意和魅力。所以，若想精通文言文，就必须发挥个人全部的天赋，让心灵和大脑的发展齐头并进，用大脑（智力）体会文意，以心灵（智慧）感受情感。

总的来说，受过现代欧式教育的人们觉得汉语异常难学的原因，正是由于现代的欧式教育，仅仅盯着知识的数量而忽视质量，只注重发展人天性的一部分——智力，只能培养出一些浅薄之徒，自然是难以学会深奥的汉语。至于那些半受教育之辈，自身就不是真正具备教养，即使学习汉语白话都是难之又难，就更别提去懂得高度优雅的语文了。