宫蚕图卷

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先秦时候最出名的采桑女，大概就是鲁国秋胡子之妻了。

当年秋胡子新婚没多久就外出做官去了，等到功成名就返回家乡时，遇到一位美女正在采桑，于是他用轻佻的言语上前去跟姑娘搭讪，说是“采桑不如见郎”，结果可想而知，姑娘一口回绝。

“秋胡戏妻”拓片

等到秋胡子回到家中，发现刚刚那位美女正是自己的妻子。妻子怒斥秋胡子好色淫佚﹐转而就投河自尽了。这之后，世人就常用"秋胡"来泛指爱情不专一的男子。

此段故事被多种地方戏曲演绎，至今仍有唱段流传。

《大明宫词》中经典皮影戏

“采桑女”

历史故事里还有许多采桑女，她们都很美丽，虽然总是被人调戏，但都保持了坚贞——或是闷头劳作不理国君，或是吟歌赋词巧对恶徒，总归留下了许多佳话。

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你说妖树丧气，我说果子真香

到了明朝之后，华北民间渐渐流传出一种说法：深宅大院，讲究“前不种桑，后不种柳”。因为桑树谐音为丧，身怀妖气，栽种不祥。

此说虽是谐音附会，却是从东晋志怪小说《搜神记》而来。书中记有一少女，思念远征在外的父亲，便对家中的马戏言道：若能迎父归来，我将嫁汝。结果马真就跑了特别远远，去把她父亲给带了回来。

然而他父亲不许女儿嫁给马，还把马给*死了。岂料马皮卷了少女，落在桑树上，少女化身成了蚕，马皮则化作了包裹在外的蚕茧。桑树承载了丧女之痛，此后乃有“桑言丧也”之说。