人类的历史总是曲折的,不仅仅因为战争,还有无数次传染病大流行。随着抗生素的使用,很多可怕的传染都被我们抹*在历史长河中。
然而,有一些曾经令人闻风丧胆的疾病看似消失,但其实离我们并不遥远,比如麻风病,估计现在很少有人了解它了,它曾经可是和黑死病齐名的疾病。
人类历史的麻风病
麻风病是一种感染皮肤和神经的细菌性疾病,它的病原体被称作麻风分枝杆菌,对于人而言,这种细菌的传染性其实并不强,即使是暴露在细菌中也有95%的人对其自然免疫,或许因为它和人类一起演化太长时间了。
图注:19世纪一个24岁感染者
但是一旦感染对人体破坏力却很强,由于被感染者会有严重皮肤损伤和毁容,所以经常会被认为这是一种惩罚,感染者会受到许多歧视。
而它还是一个慢性疾病,潜伏期有时候就要几年,然后开始慢慢折磨感染者,开始只是皮肤的损伤,但如果没有及时治疗,它还会造成神经损伤并导致手脚瘫痪和眼睛失明。
在抗生素出现之前,它是不治之症,世界各地对于感染者的处理方式其实都是差不多的,最早基本都是直接处死——要么活埋,要么焚烧;之后有了集中隔离,中国也有许多这样的麻风村。
1980年的时候,全世界麻风病人数量达到520万例,而到了2012年这个数字只有18.9万例,而其中60%来自印度。
其实,现在每年依然有20几万的新增个例,只是它基本只出现在特定十几个国家,而且这种疾病现在还是比较好治疗的,服用几个月抗生素就基本可以根除了,所以我们觉得它很遥远。
但是动物就不一样了,目前已知的有三种哺乳动物正在和麻风病做斗争,而且它们的症状和我们差不多,有点惨不忍睹。