相信很多看古装剧的人会形成这样的一个印象：那就是虽然皇帝是最高的统治者，但是在太后面前，似乎皇帝也需要服从太后的旨意。那么，古代皇帝和太后之间关系到底如何？皇帝是否可以废掉太后？

其实个人觉得，这个问题并不是三言两语就能说清的。但是主体来说，通常情况下，皇帝还是占据绝对优势的。

在儒家文化中，忠孝算是儒家的核心价值观之一。甚至早在儒家文化诞生之前，统治阶级就出于统治秩序稳定角度考虑，也积极提倡忠孝。而太后，主体来说，都是皇帝的母亲（或者说嫡母），因此从孝文化来说，太后对皇帝来说，是具备软实力的。

事实上，皇帝和太后作为一个王朝的最高统治者，是具备很高的做人艺术的。所以，太后可以通过软实力，对皇帝进行一定的制约，但是这种制约也需要掌握火候。如果这种制约涉及到了皇帝的核心利益，那么，这种软实力也是无济于事的。

不过，在中国历史上，却不乏强势太后。而强势太后之所以强势，主要原因在于两点：

第一，是摄政模式。在中国历史上，时常出现幼主登基的状态。而幼主由于不能亲政，所以有时候会出现太后摄政的状态。这时候，太后的权力往往大于皇帝的权力。比如北宋宋仁宗在位初年，北宋朝廷的最高权限由刘太后掌握。不过，随着宋仁宗亲政，刘太后的权力也逐渐被收回。

第二，是造势模式。很多太后也知道：摄政的权力是暂时的，想要长期掌权，就需要懂得造势：即组织一套自己的亲信队伍，来掌握朝政，这样可以很大程度让皇帝形同傀儡。比如唐朝的武则天，之所以可以轻松篡夺唐朝的江山，原因就在于武则天早在唐高宗时代，就在朝廷里经营，所以，虽然李显在唐高宗去世后做了皇帝，但是，考虑到朝廷里武则天的亲信太多，所以李显初期只是傀儡皇帝，到最后，还是遭到了废黜。

当然，除了这两者之间，还存在一种威望模式：即太后对朝廷有大功，所以可以长期代行皇帝权力。比如西汉的吕后，因为在刘邦创业期间为刘邦发挥了很大的积极作用，所以刘邦驾崩后，虽然汉惠帝继位成了新皇帝，但是朝廷上下依旧以吕后马首是瞻。晚清的慈禧太后也是如此。

当然，如果朝廷发生变故，或者皇帝对太后的软实力毫无忌惮的话，太后也会遭到废黜甚至丧生。

比如明朝的建文帝登基期间，曾尊其母为皇太后。但建文朝廷在靖难之役中垮台，永乐帝很快废掉了太后的尊号——按照永乐朝廷的话术，建文朝廷是伪朝廷，所以建文朝廷的太后也是伪太后。

再比如北齐的太后李祖娥。北齐天保十年（西元559年），北齐皇帝高洋驾崩，太子高殷继位。李祖娥作为高洋的皇后、高殷的生母，也随之成为太后。而当时朝廷的很多权限掌握在太皇太后娄昭君手里，李祖娥和娄昭君之间存在矛盾，所以，娄昭君在和李祖娥争斗的过程中，娄昭君发动政变，废掉了高殷，而后册立高演为新的北齐皇帝，李祖娥的太后尊号也随之丢失。

高演在位不久就去世了，高洋的另一个弟弟高湛成了新的北齐皇帝。而高湛依靠手里的皇权，成功把昔日的李祖娥太后，变成了自己的情人——此时的李祖娥，还哪来的太后尊荣？

当然最惨的莫过于三国孙吴的朱太后。吴景帝孙休驾崩后，朱太后在群臣的建议下，拥立宗室子弟孙皓为吴国皇帝，孙皓生性残暴，掌权没多久，就逼迫朱太后自*——可以说，朱太后用生命向后世说明了掌权的重要性。