苍耳是一种被广泛用于药用的植物。它属于异花授粉生殖植物，生长在干旱、荒漠和半荒漠地区。

苍耳长袍状球花序，花序下端花数较少，上端花数较多。花序上部的花较小，覆至茎端成球状，成熟时绿黄色，包裹着苍白色的肉质瘤。

苍耳主要分布于我国西北地区，包括新疆、青海、甘肃和内蒙古等地。由于其抗旱、耐寒的特性，苍耳能在极端恶劣的环境中生存，因此被誉为荒漠中的“绿色宝石”。

苍耳生长在荒漠、半荒漠和干旱的地区，是这些地区中比较特殊的一种植物。它的生长需要较为严苛的条件，如温度、湿度、土壤等等，其生长的不利因素主要包括病虫害、气候、土壤养分等方面。

由于苍耳的生长周期较长，而且很多地区缺乏水源，苍耳的生长对水分的要求较高，因此对环境的影响也比较显著。生长在干旱地区的苍耳，能够有效地维护生态平衡，保持土壤水分，防止沙漠化的发生。