和回民族的来源一样，“回回人”在进入中国后，所操语言也是相当复杂的，不是双语而是多语，还有一部分是单语，只经历了使用汉语言的里程。今天，我们一些专家将“回回人”在中国的语言经历笼统地称为“双语”，这或多或少有些偏差，甚至是完全不正确的。

众所周知，回族的族源可以追溯到唐代，学术界一般认为回族大致形成于明代，而元代是回族形成的准备时期，明代是回回民族最终形成的时期。十三世纪初叶，蒙古军队西征期间，一批信仰伊斯兰教的中亚各族人以及波斯人、阿拉伯人，不断地被签发或自动迁徙到中国来。他们主要以驻军屯牧的形式，以工匠、商人、学者、官吏、掌教等不同身份，散布在我国各地。他们被称作“回回人”，是当时“色目人”的主要部分，后来他们也就以“回回”自称了。

在这些记述里，我们必须要认清这样一个事实，那就是“回回人”或者“色目人”是今天回民族的主源，但主源并不代表全部，这中间还有一个前期和后期的问题。前期包括唐代来中国的阿拉伯人以及中国西域的一部分“胡人”，这里所说的“胡人”也可能来自今天的中亚，如一部分粟特人；也可能是中国北方固有的民族，如一部分回鹘。

学界公认的是当时的粟特人一部分人在后来转成了我们今天所说的回族人，而“回回”可能是“回纥”、“回鹘”的音转或俗写。南宋时，“回回”，除包括唐代的“回纥”、“回鹘”外，还包括葱岭以西的一些民族。这虽然和现在所说的“回回民族”不同，但不可否认的是，当时除回鹘外，葱岭以西的一些民族也是今天回民族的一个来源，虽然不是主源，但确也是来源。

后期包括一些信仰了伊斯兰教的蒙古人、汉人，甚至西藏人等。在历史上将这些人叫蒙回、汉回、藏回等。

蒙回是我国较为独特的一个民族群体（非东乡族、保安族二族，名义上仍使用蒙古民族称号），他们住蒙古包，穿蒙古袍，通用蒙古族语言文字，是地道的蒙古民族。但他们却有别于大多数蒙古族对喇嘛教的信仰，而信仰伊斯兰教 ，他们不念喇嘛经，而念《古兰经》。旧社会当地旗衙门名册中为区别于其他蒙古族明确记载其为“蒙回”。现在，他们分布在内蒙古阿拉善左旗东北部的罕乌拉、敖伦布拉格、巴彦木仁、乌素图、宗别立、巴音浩特等苏木（即乡级行政单位）和镇，人口有一万人左右。另外，巴彦淖尔市也有少量蒙古族穆斯林。

据《阿拉善往事》记载，清朝两百余年的历史中，从各地来到阿拉善的穆斯林，与蒙古族人相处既久，融合于其中，形成了今天的蒙古族穆斯林。但在更遥远的历史上，还有两起标志性的事件。

一是阿难答。元世祖忽必烈之孙，安西王忙哥剌之子。1280，他袭封为安西王，统辖唐兀之地（今宁夏、甘肃、陕西等地）。据拉希德丁《史集》记载：阿难答自幼受一穆斯林家庭抚养，“木速蛮（即穆斯林）的信仰在他心中已经巩固起来，不可动摇”。“他在自己的营地上建立清真寺，经常念诵《古兰经》，沉湎于祈祷”。他手下的15万军队也大多信仰了伊斯兰教。同时，因为他的驻地在今天的宁夏，其辖地很多蒙古人、汉人、蔵人、党项人也都随他集体皈依了伊斯兰教，成为穆斯林。

今天西北地区宁夏、甘肃、青海的回族祖先多数都是这个时代皈依的伊斯兰教，这些人多跟中东和中亚没有关系，都是皈依了伊斯兰教的安西民众，祖先都是蒙古人、汉人等中国原住民族。这件事回族历史上是一件大事，奠定了回族主体部分在西北地区的形成。