作为一个内地出身的土包子，我必须承认，在来青岛之前，我只见过一次海参的干制品，并没吃过。当时以为海参既贵为海八珍之一，想必有些独到之处，只是这模样实在是忒难看了，像一个个黑乎乎的毛毛虫......

等我来到了青岛，亲眼得见活海参之后，我觉得干制品还是大幅提升了海参的颜值。怎么说呢？干海参最起码给人一种凝重的感觉，活物则惨不忍睹，软不拉几灰不溜秋，身上布满扁平或尖锐的凸起......第一个吃螃蟹的人固然值得敬佩，发现海参能吃的老祖先才是真正的英雄好吗？

海参属于棘皮动物门海参纲，种类比较多，环丑燕陋，各种怪样都有，但一般的海参都是上图这样，身体大体呈圆筒形。此系青岛乃至全国市场上的主流，中文正名为仿刺参，学名Apostichopus japonicus，刺参科仿刺参属。虽有“仿”字，但那是分类学定名的问题，绝不说明这是高仿货。

刺参之“刺”，在它们还活着的时候，乃是其体背上的圆锥形疣足，大概4-6行，大小不等，排列亦不规则。除了这些疣足之外，海参的体表还密密麻麻地布满小突起，真是集各种难看于一身。而且颜色也不鲜亮，一般都在黄褐色或栗褐色，干制品能更深一些，经常呈深黑色。