经过一夜的沉淀,番薯粉沉淀到缸底,番薯渣留在箩里。这里所说的番薯粉,实际上就是我们所说的淀粉。第二天,把缸底的番薯粉铲起,再沉淀分离。经过两次淘汰选择,最后胜出的番薯粉没有杂质、雪白光亮,才能用来做冻面。一个晚上只能磨一箩番薯,大约百十来斤。
做好番薯粉只是做冻面的前奏,家家户户把番薯粉晒干,收在家里,等待冰冻的日子。只要气温骤降,村口的水潭结了薄冰,整个村庄便开始沸腾,做冻面的日子,终于来了。
第二步是揉面
在做冻面的工序里,揉粉是对体力与耐力的考验。先将一小杯番薯粉加水捣成糊状,入锅蒸熟,制成类似酵母的底粉。底粉出锅后,马上混在干粉中,开始上下翻动揉搓,这跟北方和面有异曲同工之处。揉粉的过程至少要持续半小时,粉要揉得均匀,干湿适中,不施锥针,只用揉、压,以免破坏纤维。
第三步是放入棱子
揉好后,放在棱子中,要进行一项有趣的实验。相互之间不能碰到,既不能太软,也不能太硬,伸的高一点面就细,放的低一些,面就粗。面师不断捶打棱子里的薯粉,掌控着下落的高度和时间,这其中的秘诀,很难用语言表述清楚,大抵依靠的是经年累月积累的智慧经验。