由此看来，群落中的植物与动物之间有一定的对应关系。当然这种对应关系并非绝对，有些动物可以同时利用几个不同层次的植物，但总有一个是它喜好的层次。
(2)水生动物的分层
在水域中的动物也有分层现象。无论淡水还是海洋，浮游动物总是表现出明显的垂直分布现象。比如我国的淡水鱼类有七百余种，常见的有几十种，有些是优良的淡水鱼养殖品种，主要有鳙鱼、鲢鱼、草鱼、青鱼、鲫鱼和鲤鱼。其中鳙鱼、鲢鱼、草鱼和青鱼通常称为“四大家鱼”，这几种鱼的栖息水层和食性各不相同。
鳙鱼和鲢鱼生活在水的上层，鳙鱼的主要食物是浮游动物，如原生动物和水蚤；鲢鱼的主要食物是浮游植物，如矽藻和绿藻。草鱼主要生活在水的中层，以水草为食物。青鱼、鲫鱼、鲤鱼生活在水的底层，青鱼主要吃螺蛳、蚬等软体动物，鲫鱼和鲤鱼为杂食性的。
归纳：按照形态学的分层，四大家鱼从上层到底层的生活顺序为：鲢鱼和鳙鱼、草鱼、青鱼。
影响浮游动物垂直分层的因素主要是阳光、食物、温度以及含氧量。多数浮游动物是趋向弱光的，因此，它们白天多分布在较深的水层，在夜间上升到水体的表层活动。此外，在不同的季节也会因为光照条件不同而引起垂直分布的变化。
3.由某些生态因子引起的分层
(1)淡水中的微生物分层
淡水分为静水和流水两类，前者主要指湖泊、沼泽、池塘和水库等，后者如泉水、小溪和河流等。在静水的水体中，表层溶氧较多，底层溶氧量较少。
