黄粉虫俗名面包虫，为鞘翅目拟步行科粉甲属的昆虫。黄粉虫是完全变态的昆虫，即成虫、卵、幼虫、蛹4种变态 。成虫体长而扁，长1.4~1.8厘米，黑褐色具有金属光泽，头部为前口式，唇基两侧不超过触觉基部 。成虫在羽化过程中，头、胸、足为淡棕色，腹部和鞘翅为乳白色，开始虫体稚嫩，不愿活动，4~5天后颜色变深，鞘翅变硬，灵活但不飞，爬行较快，经精心喂养后，成虫群*尾、产卵 。
黄粉虫属昆虫纲、鞘翅目、拟步甲科、粉甲属的一个物种，俗称面包虫，是人工养殖最理想的饲料昆虫。黄粉虫的幼虫除粗蛋白质、脂肪含量高外，还含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素、酶及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等，营养价值高，可直接作为饲养蛙、鳖、蝎子、蜈蚣、蚂蚁、优质鱼、观赏鸟、药用兽、珍贵皮毛动物和稀有畜禽等的活体动物蛋白饲料，而且经过加工可用于食品、保健品、化妆品等行业，因其蛋白营养成分高居各类活体动物蛋白饲料之首，被誉为“蛋白质饲料的宝库” 。
卵：卵为乳白色、椭圆形，长径约1毫米，短径约0.7毫米。卵壳薄而软极易受损伤。初产卵表面带有黏液，常数粒黏成团，其表面粘有饲料形成饲料鞘，不易发现。卵产出1周后即可孵化为幼虫 。
幼虫：幼虫刚孵出时长约0.5毫米，乳白色，难辨认，幼虫体长28~32毫米，圆筒形，光滑，4毫米后渐变为黄褐色。幼虫呈圆筒形，有13个节，各节连接处有黄褐色斑纹，在生长过程中要经过若干次休眠和蜕皮(约3个月)，刚蜕皮的幼虫呈白色透明，蜕皮8次后变成蛹 。
蛹：蛹初为白色半透明，渐变黄棕色，再变硬，长15~20毫米，头大尾小，头部基本形成虫的模样，两足向下紧贴胸部，蛹的腹侧呈齿状棱角。蛹不能爬行，只会摆动，不摄食，蛹经10天左右变为成虫 。
成虫：刚羽化的成虫为白色，渐变黄褐色、黑褐，腹面和鞘翅背面为褐色，有光泽，呈椭圆形，长14~15毫米，宽约6毫米。虫体分头、胸腹3部分。成虫有黑色鞘状的前翅，鞘翅背面有明显的纵行条纹，静止时鞘翅覆盖在后翅上，后翅为膜质有翅脉，纵横折叠于鞘翅之下，雄性有交接器隐于其中，交配时伸出；雌性有产卵管隐于其中，产卵时突出。黄粉虫成虫一般不能飞行，只能靠附肢爬行。黄粉虫喜干不喜湿，不喜光，适宜昏暗环境生活，成虫遇强光照，便会向黑暗处逃避。虽然昼夜均可活动，但夜间活动更为活跃。
黄粉虫的适应能力强，可在5℃~39℃条件下正常生长发育。在5℃以下时黄粉虫进人冬眠。黄粉虫适宜的生长温度为25℃左右，此时摄食量明显增多。其食性杂，食五谷杂粮、糠麸、果皮、菜叶、羽毛、昆虫尸体以及各种农业废弃物。成虫有翅不能飞。成虫、幼虫均能靠爬行运动，很活跃。黄粉虫一生有卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段，只有成虫期才具有生殖能力，成虫经历2~4个月繁殖。寿命长短不一，平均51天，最短2天，最长196天。在正常情况下，每蜕1次皮体重就增加。羽化后3~4天开始交配、产卵，产卵期平均22~130天，但80%以上的卵在1个月内产出。雌成虫平均产卵量276粒左右。其幼虫喜群集。黄粉虫的成虫有自相残*的习性，即成虫有吃卵、咬食幼虫及蛹的现象。
饲用价值
黄粉虫传统的应用主要是用于特种养殖。作为鲜活饲料用于饲养蛤蚧、蝎子、金钱龟、观赏鱼类、鸟类、蛙类等一些经济价值较高的特种经济动物。也可作为一般畜禽的饲料添加剂使用，从而可以提高产品的产量以及质量。
黄粉虫作为饲料，饲喂方法简单。一般直接将幼虫投喂即可。若动物较小，可以投放黄粉虫幼虫。但应注意几个问题 ：
①饲喂应选择活虫，不能用病虫和死虫；投喂前应适当清杂，以防不卫生因素带入饲养场 。
②应适当注意投放量特别是禽、鸟类，若食虫过量会造成蛋白质过盛，使动物患痢疾等症。在喂水生动物时，也应尽量控制每次的投量。若投量过多，会污染水体，并造成动物患病 。
③以老熟幼虫作为饲料比较经济，因虫子后期生长快、低，而前期生长慢，消耗饲料多，成本高 。
食用价值
黄粉虫富含蛋白质、维生素、矿物质等营养成分，蛋白质的含量大大高于鸡蛋、牛肉、羊肉等常规动物性食品，且有易于消化吸收的特点，是优良的蛋白食品。黄粉虫口感好，具有独特风味，容易被消费者接受，可进行煎炸、烘烤、精制成蛋白粉和酒精饮品、加工成含有果仁味道的蛋白饮品等各种形式的食品 。
