同时为了避免大权旁落,内阁虽然权力更大,但只有着议政权,决策权还在于皇帝手中。而且明宣宗为了进一步防止内阁架空皇权,因此开始有意识的扶持宦官势力。诸如不顾朱元璋留下的祖制,设“内书堂”教太监读书识字,还将皇帝的批红权交由太监代行,因此形成司礼监和内阁互相牵制,而皇帝居中不至于大权旁落的局面。
可以说明朝的内阁制度形成,在于明太祖朱元璋为了集权为了建立皇帝独裁体制,废除了丞相制所导致。因为没有了丞相辅佐治理国家,皇帝工作量太大,所以设立了秘书班子性质的内阁来减轻工作量,当然在朱棣时期内阁的作用相对来说很小。
朱棣之后的皇帝并非精力旺盛之人,所以为了大幅度减轻工作量,进一步将从废除丞相制以后大权中的议政权分给了内阁,以使内阁既不威胁皇权还可以替皇帝承担大部分工作量。
再来说说清朝为什么没有以内阁为主,而是另起炉灶建立军机处呢。
虽然清朝早在关外时期模仿明朝内阁制先后建立文馆和内三院,并且入关以后沿袭明制正式设立内阁。
但制度沿袭是一方面,本朝的发展更是重要的一面。因为再好的制度,也是需要分时间和环境的。
内阁在清初并没有发挥什么作用,可以说是形同虚设。
主要原因在于清朝早在关外时期,因为清太祖努尔哈赤的“八家分权”理念,所以属于是诸王贝勒共同分享国家军政大权,诸如清太宗皇太极的汗位就是经过推举而来的,可见当时并非中央集权式。
虽然皇太极继位以后大刀阔斧的改革,来进行中央集权,但这种八家分权的模式并不是一时半会就可以彻底扭转的。所以皇太极顺势成立议政王大臣会议,来决定一切军国大事。当然皇太极扩大了人数范围,以稀释这些掌管八旗的诸王权力。但议政王大臣会议的影响力依旧是举足轻重的,像皇太极猝死以后,顺治帝福临的继位,就是通过议政王大臣会议决定的。
因此在清朝入关以后,议政王大臣会议成为皇帝集权路上的拦路虎。很明显内阁制度在当时是既起不到集权作用,也起不到抑制议政王大臣会议的作用,因此有些形同虚设。
像康熙初年,有着辅政大臣鳌拜等专权,大学生形同虚设。康熙帝亲政以后,大学士的权力依旧没有恢复,实权在于南书房。等到雍正继位以后,大学士依旧没有实权,在雍正七年更是设军机处,可以说确定以军机处为权力中枢,内阁彻底没机会成为权力中枢了。
为什么康熙帝设南书房和雍正帝设军机处呢,因为他们以这种方式来集权,来对抗议政王大臣会议的分权影响。很明显内阁制度是做不到这点的,所以他们才以这种方式集权的。
而且明朝到了仁宣时期有意识的扶持宦官势力对抗内阁,以形成平衡之势。而清朝自撤销顺治帝设立的十三衙门以后,有鉴于明朝的太监乱政的惨祸,根本没考虑以宦官来对抗内阁的平衡政治格局,所以康熙和雍正二帝自然不会给予内阁权力,不然没有制衡内阁的存在,内阁一家独大万一真的拥有丞相的权力,君权谈何集中呢?
而且还有一个关键,雍正时期设立的军机处和内阁看似都是秘书班子的性质,但实际上大为不同。
军机处的成立,是雍正七年以西北两路用兵而始设的。表面来看是为了保护军事机密而传达谕旨迅速起见的,因此设于乾清宫西侧。
但实际上军机处的成立使雍正帝进一步加强皇权集中,将一切军国机要操于一人之手。因为通过军机处,皇帝可以直接跳过内阁和六部,诸如关于兵事,可以直接不经兵部,发于前方统帅,这是内阁制度所达不到的。
可以说军机处将内阁的票拟和议政权给剥夺。自此以后,寻常吏事是由内阁票拟,军国大政则是由军机大臣面奉皇帝训示,拟旨缮发,内阁是真正的等同于虚设了。
所以说看似内阁和军机处都是属于秘书班子的性质,但很明显军机处集权更胜一筹。明朝的内阁有着票拟权和议政权,自由发挥的空间很大。而清朝的军机处虽然军机大臣操用人之权很大,但军国大事上更多属于是秘书性质,遇有军国大事是需要面见皇帝请示然后直接拟旨下发,甚至可以不经内阁和六部,方便皇帝具体并且高效的统治这个庞大帝国。
而清朝的议政王大臣会议,经过康熙设南书房和雍正设军机处的一步步加强皇权,是彻底的名存实亡,在清高宗乾隆五十六年被正式撤销。
最后总结来说,清朝在继承明制设立内阁的情况下,之所以在雍正时期再设立军机处,其实并非是多此一举。而是一个很高明的集权行为,虽然与内阁是一样的秘书班子性质,但很明显其集权作用相当之大,大大的强过了内阁,所以自然是有着其存在的意义。
正所谓以史为鉴,通过清朝为什么设立军机处,可以看出很多好的制度,并非是适用于任何环境的,还是要与其存在的时代联合起来。如果环境不适合,那么就如同明朝内阁制度在清朝如同形同虚设一般的情况,所以随着自身发展而出现的制度,符合自身情况,才是真正的好制度。