这些留学军官只有30人，却个个都是人中龙凤。如同为北洋总兵的林泰曾，翻译《天演论》的严复，担任海军总司令的萨镇冰等。

真是个个潜力股。能挑出这批人才的人，也是眼光毒辣。回国后，刘步蟾跟林曾泰共同写下《西洋兵船炮台操法大略》，一起交给李鸿章。

林泰曾也是福建船政学堂毕业。他的祖父跟林则徐是亲兄弟。但林泰曾是凭着自己本事考入学堂念书，而且每年成绩都很好，毕业后到舰船上担任教习、大副等职位，后来又到英国留学。

他是一个很沉默的人，平时寡言少语，但对专业方面的东西非常擅长。在英国留学期间，林泰曾对海军的战术、武器设备、海港防卫、测绘海图等都非常擅长，得到英国教官认可。也正是因为他有这么足够优秀的能力，刘步蟾才会选择跟林泰曾一同上书。

李鸿章开始对两人委派重任，让他们多加历练，熟悉国内水师情况，参加北洋水师建设。 因为两人熟悉近代海军，《北洋水师章程》制定时，两人都有参与。

等到北洋水师成立，两人都升任总兵。林泰曾跟刘步蟾治军颇有不同，林泰曾讲究仁恕，刘步蟾治军严肃。但他们都凭着自己的品行和能力，获得士兵拥戴。

水师提督丁汝昌出身淮军，虽然有丰富的战争经历，但没有经涉海军，对水师诸事并不通晓。许多事都依靠林泰曾和刘步蟾。尤其是刘步蟾，当时北洋水师操练由他主持。

春夏时期前往辽东、朝鲜、日本，冬春时节到南洋群岛。练兵巡查时，北洋水师颇有威严。他曾劝谏李鸿章要加强北洋水师战备，李鸿章也表示赞同，可这些意见都不能彻底落实。