唐朝后期局势

唐玄宗时期，由于周边的回鹘、渤海、吐蕃、南诏强盛，于是唐玄宗采取了守外虚内的政策，大规模设立节度使作为边界的军事据点。后来节度使的权力越来越大，在安史之乱后演变为了范镇割据，最终使得唐朝瓦解为了“五代十国”。

宋朝建立后，剥夺节度使的权力，将恢复唐朝初期的州县二级制，并且将全国划分为了13个道作为监察区。赵匡义上台后，改道为路，将全国划分为了10多个路，此后道和路的称呼几度反复。最终在997年形成了15路，分别是京西路、京东路、河北路、河东路、陕西路、淮南路、江南路、两浙路、福建路、荆湖南路、荆湖北路、广南东路、广南西路、西川路、峡西路。今天的许多省的名称都来源于唐宋的道路名称，而唐宋的道路制按照山川地形划分行政区，基本奠定了后世的行政区划版图。

北宋行政区划地图

南宋时期，除了宋朝之外，还存在多个政权。东北有辽国、金国；大漠有蒙古各部；河西有西夏；西域有回鹘、西辽；西南有大理国；青藏高原吐蕃瓦解后，形成了四大王系的割据。

南宋时期版图

行省制度建立于元朝，但是发源于金朝、金朝在中央设立尚书省，然后由尚书省派遣行台驻守地方。元朝统一东亚大陆后，在中央设立中书省，由中书省派遣平章监管各地区的军事、行政和财政大权，称为行中书省，简称行省。最初行省只是中央的派出机构，在后来逐渐演变为了地方的最高行政机构。在行省之下，势力路府州县，共5级机构。元朝的行省制度还打破了山川地理形势，形成了“以北制南”的割据，使得地方的长官无法割据自立，有利于国家的统一。但是这个人为打破山川地理的方法也造成了地方经济文化的破碎。