义乌是蔗糖之乡，国际级糖料基地，20世纪20年代，糖蔗产区以义亭，佛堂为主，30年代逐渐开始扩大，遍及全县，义乌红糖是在长期的农事实践中，创造出来的一种极具地方特色和营养价值的农产品。红糖、麻花、糖梗是三大特色。

红糖麻花由红糖汁和麻花做成红糖是糖梗的糖水中榨出来的,糖梗和甘蔗不一样,糖梗是青色的,甘蔗是紫色的。糖梗相较甘蔗糖分高,水分少.所以适宜作成红糖。义乌红糖传统的加工方法，是用牛拉木车绞蔗汁，用柴烧铁锅煎熬制糖，将熬成功的红糖汁淋浇在已经准备好放在篮子里的麻花上，再把它铺在铝板上用筷子拨开以防全部黏成一块，最后等它们冷却晾干就大功告成了。这样的红糖麻花不仅整齐漂亮，而且方便食用。

因未经提纯，保留的养分较多，营养价值胜于白糖。据分析，每500克红糖中，含钙190毫克，为白糖的9倍；含磷300毫克、铁38.5毫克，均为白糖的4倍；含葡萄糖为白糖的19倍；蛋白质及人体所需的锰、锌等微量元素也比白糖多。此外，还含有胡萝卜素、核黄素和烟酸等成份。具有舒筋活血、驱寒去湿、暖胃强身诸功效。产妇食之，能恢复元气，丰富乳汁。患急性肝炎的病人适当服红糖，能减少体内蛋白质消耗，使肝细胞再生。

在2014年，“义乌红糖”正式被列为国家级非物质文化遗产。义乌本地也设有专门的“义乌红糖节”，义乌红糖节每年一次，宣传红糖品牌，提高了义乌红糖的知名度和美誉度，提升经济效益。