所谓“龙宫”，是日语的音译，它的正式名字叫“Ryugu”，是美国“林肯近地小行星研究中心”于1999年5月10日发现，2015年9月28日正式命名。

小行星“龙宫”，直径仅1公里

它是一颗小行星，位于地球与火星之间的轨道上，距离地球最近时仅200万公里，最远时高达3.4亿公里。因此龙宫的公转轨道很扁，偏心率极高。它有时还会穿越地球轨道，侵入到金星轨道附近。所以有科学家担心，“龙宫”会不会撞上地球。

隼鸟2号探测器飞临龙宫

日本的“隼鸟2号”探测器是一艘小行星无人探测器，于2014年12月发射升空，经过四年的漫漫征途，于2018年6月飞临龙宫附近，并围绕龙宫作环绕飞行，期间拍摄了大量的龙宫的照片，使人类首次目睹了这颗小行星的真实面目。

小行星龙宫的表面

2019年2月23日，隼鸟2号探测器着陆龙宫，进行样本采集。期间，隼鸟2号曾于2018年9月尝试过一次着陆，但遭遇失败。但“隼鸟”在距离龙宫64米处抓拍了许多细节照片，令人类在近距离欣赏到了龙宫的表面细节。所以，隼鸟此次着陆成功，令日本科研人员们欢欣鼓舞。