桑塔纳除了作为当时主力的公务用车，也是改革开放后“第一批富起来的人”的私家车，在当时，拥有一辆桑塔纳是相当令人羡慕的事。

1990年4月18日，上海大众汽车举行成立五周年暨一期工程建成投产庆祝大会，标志着上海大众汽车发展进入初创期。

作为改革开放后中国汽车工业与国外合资的样板，上海大众得到了党和国家*的悉心关怀， 1991年2月6日，*同志视察上海大众，充分肯定了上海大众取得的成绩，对上海大众未来的发展也寄予了深厚的期望。

1992年1月1日，上海汽车厂并入上海大众汽车，标志着上海汽车工业由此开始走上国际化发展的道路。到同年1月28日，上海大众汽车累计生产10万辆桑塔纳轿车。从生产5万辆到10万辆桑塔纳，上海大众只用了短短的两年四个月，这在当时的中国的确是相当了不起的成就。

同年，桑塔纳旅行车投放市场，它是当时国内唯一一种旅行轿车，宽大的后备厢非常实用，很快成为中小企业和私人用车的不二之选。