孟加拉国的自然环境适宜农耕，又素有多子多福的社会观念，加之独立后在国家政策上也是鼓励生育的，所以在这一系列因素的综合作用下就使孟加拉国成为了一个人口密集型国家。如今孟加拉国的人口密度在全球两百多个国家和地区中仅次于摩纳哥、新加坡、马耳他三国。孟加拉国凭借适宜农耕的自然环境尽管也能养活目前这1.647亿人口，但这仅仅只是满足让这些人活命的最基本要求而已。

孟加拉国只是做到了让国民能勉强吃上饭，至于吃得怎么样就是另一个问题了。事实上孟加拉国连让国民吃上饭这一目标都实现得极为勉强：孟加拉国在过去几十年的农业发展基本能满足让人人有饭吃，至于能不能吃饱就是另一个问题了，甚至要是碰上天灾可能连吃得上饭的目标都难以实现。首都达卡约有32%的人受粮食紧缺问题严重影响，能吃上饭依然是很多孟加拉穷人最大的诉求。

孟加拉国约有75%的人住在农村：他们的月收入换算成人民币通常只有几百元。人均GDP不足1700美元的孟加拉国被联合国列为全球最不发达的国家之一。孟加拉国每年都要接受大量国际援助，然而外债总额仍高达500多亿美元。约有近三分之一的孟加拉人生活在贫困线以下、住在贫民窟里。孟加拉人作为世界上摄入肉食最少的民族之一在体质上也并不好。

孟加拉人也得不到好的医疗、教育等社会服务：孟加拉人的平均寿命只有50岁左右，孟加拉国约有37%的人口是完全不识字的。孟加拉国之所以能养活上亿人口除了适宜农耕的自然环境以外最重要的是养活的标准在这里被放得很低。如果以孟加拉国现在养活国民的标准即使再养两亿人似乎也还能“养活”。孟加拉国自1971年独立以来接受了国际社会大量的外来援助。