柬埔寨位于中南半岛，按顺时针方向，陆地邻国依次是泰国、老挝、越南。柬埔寨面积约18万平方千米，与广东省相当。柬埔寨人口约1600万，人均GDP1683美元（2020年），不到我国的1/6，人口和经济的潜力很大。

柬埔寨属热带季风气候，柬埔寨人身材矮小，皮肤黝黑，居民大多沿河而居。

柬埔寨古称真腊，在中国汉朝时期统一为一个王国，从汉朝到明朝，柬埔寨历经扶南、真腊、吴哥、金边四个王朝，吴哥、金边两朝又称高棉帝国。

公元617年（隋炀帝大业十三年），真腊遣使入贡，隋炀帝礼之甚厚。真腊在林邑西南，是扶南之属国。其王姓刹利氏，名为质多斯那。国都伊奢那城，人口两万户。全国有大城三十座，每座城有数千户，各有部帅。国王驾崩，非王正妻子，不得为嗣。新王初立之日，所有兄弟都要受刑残之，或剁去一指，或劓其鼻，并远离王宫朝廷，不得入仕为官。

唐高祖李渊武德年间（618年-626年），真腊遣使入贡，仍是扶南属国。当时真腊人不穿衣服，见穿衣服者，共笑之。唐元宗开元年间（713年-741年），真腊分为南、北两国，南边靠海称水真腊，地方八百里；北边内陆称为陆真腊，地方七百里。无论水陆真腊，都多次遣史入贡唐朝。

公元1116年（宋徽宗政和六年），真腊遣使入贡。此时真腊进入吴哥王朝，麾下聚落六十余个，地方七千余里，有战象二十万头，牛马无数。真腊气候炎热，田谷岁熟，煮海为盐，风俗富饶。真腊在东北方向控制占城（今越南中部），立真腊人为占城王，并占城为其属国。宋朝时真腊多次入贡，贡品包括大象。

高棉帝国的吴哥王朝鼎盛于中国宋元时期，是柬埔寨最辉煌的时期，帝国文明的中心，是东南亚最大的湖泊洞里萨湖。首都吴哥（今柬埔寨暹[xiān]粒），位于帝国地理中央，在洞里萨湖北岸，处于越南胡志明市与泰国曼谷之间，当时越南南部即湄公河三角洲地带，以及泰国曼谷湾一带，都是高棉帝国的疆域。

洞里萨湖与湄公河之间，有一条洞里萨河沟通。水位来说，洞里萨湖旱季比湄公河高，向湄公河输水。雨季湄公河水位涨得也快，反过来倒灌洞里萨湖。中间这条洞里萨河堪称神奇，不同季节流向居然相反。