一方面：芍药收敛之性可以防止辛温药燥热伤阴；

另一方面：芍药本身可以养血养阴，又补不足。

再者：白芍可以平抑肝阳，因为脾土虚，土不生肺金，肺金虚，则肝木易亢，故用白芍以平之。

《正义》云：芍药白者苦而微酸，能益太阴之脾阴，而收涣散之大气，亦补益肝阴，而柔驯肝气之横逆。

张洁古云：白芍，泻肝，安脾肺，收胃气，止泻利，固腠理，和血脉，收阴气，敛逆气，故又谓白芍入脾，补中焦，乃下利必用之药。

可见，白芍在方中起到了调和肝、脾、肺之间平衡的重要角色。

可能大家会有同样的疑问：既然是脾阳虚，清阳不升，前面用了甘温健脾的六君子汤加黄芪，为什么还要用苦寒的黄连？

黄连，苦，寒。归心、肝、胃、大肠经。

有清热燥湿，泻火解毒散结之效。

《神农本草经》云：味苦，寒。主热气。

《别录》云：微寒。主五脏冷热……，调厚肠，益胆。

《正义》云：黄连苦寒，所主皆湿积热郁之证。

刘河间云：黄连，必兼辛散，方能开通郁结，而苦能燥湿，寒能胜热，其气乃平。其余苦寒之药多泄，惟连、柏能降火去湿而止泻利。

可见升阳益胃汤用黄连：

一则用于燥湿；

二则用于清热；

三则用于散湿结、热结；

四则可减轻补气药甘温助热、壅滞气机之弊。

五则配合陈皮、半夏燥湿化痰。

可见黄连在方用量虽然最少，但其地位却举足轻重。

这也就是为什么很多人在用补气健脾药之后出现上火、生痰、腹胀等症状，而加用黄连，不仅不会伤脾胃阳气，反而可以消除补气药的副作用。

肾虚补肾，虚不受补，脾胃反伤，可用李东垣升阳益胃汤加减，方中六君子汤加黄芪健脾益气，配合风药升阳祛湿、甘淡药祛湿泄阴浊，一升一降。而升阳容易发散太过、甘淡渗利容易伤阴伤津，湿郁则热结、气虚则气易滞，故用芍药养血敛阴，用黄连燥湿兼开郁结。全方补中有散，散中有收，升中有降，降中有升，诸药合用，共奏脾升胃降、清升浊降、湿去热孤之功。