车桥是车辆上的重要组成部件，直接影响着车辆的使用性能和用车成本。尤其是对于运输车辆来说，型号合适、坚固耐用的车桥能极大提升运输效率，增加车主的运营收益。一般情况下，车桥可以分为转向桥、驱动桥、转向驱动桥、支持桥四种类型，那么，轮边桥和半轴桥属于哪种呢？

从分类上看，轮边桥和半轴桥都属于驱动桥，但是构造和性能上却存在诸多不同。

半轴桥，也叫做单级减速桥，不少车主也称其大肚子桥，因为它的差速器壳比较大，形状上很像车桥的大肚子，由此得名。其构造上比较简单，主减速器由一个主动锥齿轮（俗称角齿）和一个从动锥齿轮(俗称盆齿)构成。

由于其构造简单，因此自重比较轻，同时故障率比较低，维修比较简单。但是，在路况较差的时候，半轴桥就显得有些力不从心了，一个是扭矩放大不足，另一个就是过大的差速器壳影响了车辆的通过性。

轮边桥，也叫做轮减桥，其学名是双级减速桥，构造相对更复杂，比半轴桥多了轮边的一组减速传动，由于它是通过两级传动实现减速速比的，所以其中间的差速器壳比半轴桥小得多，通过性更好，同样减速速比的情况下可以承受更大的输入扭矩。

对于轮边桥来说，其差速器壳比较小，离地间隙更大，通过性更强。另外，轮边减速器的最大作用就是降速增扭，因此其扭矩大，驱动力更强。当然，有优点也有缺点，首先是其结构更为复杂，传动效率相对较差，其次是高速行驶的时候，由于轮边减速器承担了大部分的变速增扭任务，因此轮胎与地面摩擦产生的热量都集中在轮端，导致其散热条件差。另外，轮边桥装配维修技术要求高，不如半轴桥简便。

至于轮边桥和半轴桥应如何选择，要根据车辆的实际使用需求判断。如果车辆跑高速比较多，路况比较好，在配货上以标载为主，那么相对更适合半轴桥，在轻量化方面更加出色，不仅油耗更低，还不用担心轴头因为长期高速行驶出现的高温现象；如果车辆跑下路比较多，或者行驶路况比较复杂，配货商以重载为主，那么更适合轮边桥，体积小通过性高，脱困性能更强。

其实对于物流运输行业中常用的半挂车来说，驱动桥大多安装在牵引车上，装载货物的挂车斗一般安装的都是支持桥，不承担转向或者驱动，主要作用就是承重、缓冲路面颠簸、保障车辆制动、维持车辆行驶，从种类上又可以细分为盘式车桥、鼓式车桥、低平板车桥、三线六轴车桥等，根据其设计和性能的不同，适用于不同的领域。