罗斯人推选出留里克、西涅乌斯、特鲁渥三兄弟带领族人们分别前往诺夫哥罗德、白湖和伊兹博尔斯克建立国家。不久之后西涅乌斯和特鲁渥相继去世，从此大权独揽的留里克开创了统治俄罗斯700多年的留里克王朝。留里克死后他的亲信奥列格于公元882年率兵南下攻克了基辅，*死了统治那里的王公阿斯科尔德和基尔后迁都于此。从此由罗斯人统治、以东斯拉夫人为主体民族的基辅罗斯国家正式诞生。

由此可见最早的“罗斯人”概念指的是一支向东发展的北欧维京人。这支维京人征服东欧以后逐渐与当地的东斯拉夫人同化，久而久之“罗斯人”与“东斯拉夫人”就逐渐成为世人眼中大致上可以划等号的两个概念。罗斯人历史上建立的第一个国家就是公元882年诞生的基辅罗斯大公国。这个基辅罗斯大公国正是如今的俄罗斯人、白罗斯人和乌克兰人的共同祖先。

基辅罗斯并不是像古代中国一样高度中央集权的大一统国家，而是由一大群封建领主王公组成的松散联盟。一开始这些王公们或多或少有着各种各样的亲戚关系，然而随着时间的推移使彼此之间的血缘关系越来越被稀释。中国民间有句俗话：“一辈亲，二辈表，三辈四辈认不了“。别说是五百年前是一家这种八竿子打不着的远房亲戚，隋朝的杨勇、杨广兄弟同父又同母还生死相搏咧。

在现实的政治利益面前血缘亲情有时真起不到多少影响。中国历史上的周王朝也曾大封同姓亲戚，然而日子久了之后各路诸侯不照样掐架？一开始基辅罗斯还能维持表面形式上的统一，然而12世纪中期以后各封建领主之间开始公然打内战。就在基辅罗斯各路王公贵族之间忙于打内战时从遥远的东方闯入了一群新的征服者。当时东方的蒙古帝国已接连灭亡了西辽、花剌子模、西夏、金朝等国。