1817 年10 月，英国教育家和印度人聚集了几个婆罗门男孩，在加尔各答开始了英语教学。1835 年，托马斯·巴宾顿·麦考利向印度委员会的其他成员建议英国人在殖民地建立一套英语学校系统，以培养精英阶层的公务员，“血统和肤色是印度人，但在道德和智力方面的意见口味上是英国人”，他们将帮助英国统治次大陆。

托马斯·巴宾顿·麦考利

麦考利对梵语、阿拉伯语或印度的其他语言没有耐心，他没有想过将数千万印度人转变为使用英语。在他看来根本没有足够的钱用文明的语言来教育每个人。相反，麦考利计划让受过英国培训的印度人担任翻译，利用他们对西方的了解来改善土著语言，进而改善讲他们的语言的人的生活：

以我们有限的手段，我们不可能教育全民。目前，我们必须尽最大努力形成一个阶级，他们可以在我们和我们统治的数百万人之间充当解释者——一个在血统和肤色上都是印度人，但在品味、观点、道德和智力上都是英国人的阶级。对于这个阶级，我们可以让它来完善该国的方言，用西式命名法借来的科学术语来丰富这些方言，并逐步使他们成为向广大民众传达知识的合适工具。