在韩国，财阀指的是由家族企业发展起来，后形成的大集团和跨国公司。他们上可影响国家经济甚至政治的走向，下也可对国民日常生活带来方方面面的改变。不可否认的是，财阀已经成为韩国社会中一股不可忽视的重要力量，年总产值可占到国民经济至少7成以上。

▲在大热韩剧《爱的迫降》中，财阀千金的突然失踪，一时间引起了社会舆论的强烈关注

后二战时期，特别是经历了朝鲜战争之后的韩国，经济社会受到重创，发展水平相当滞后；从20世纪60、70年代开始，韩国开始走上了经济腾飞之路，从一个满目疮痍的殖民受害国，跃升至“亚洲四小龙”之一，创造了举世瞩目的“汉江奇迹”。

1996年，韩国以其强势的经济表现，加入了有“富国俱乐部”之称的经济合作与发展组织（OECD）；2019年最新数据显示，韩国的GDP总量位居世界第11位，人均GDP更是突破了3万美元大关，位居发达国家之列。

▲韩国从20世纪开始的经济走势图

在这个国家实现蜕变的过程中，财阀的贡献，可谓是难以忽略的。他们涉及的产业包括重工业、电子、航空、造船以及日用品等，可以说整个国家的产业体系中，无不存在着财阀资本的身影。久而久之，在这样全覆盖式的“经济触手”作用下，财阀成为了韩国经济的“顶梁柱”。