永兴岛东西长约1950米，南北宽约1350米，面积约2.6平方千米，是西沙最大的岛屿。永兴岛平均海拔5米，最高海拔为8.3米。

永兴岛虽然面积不大，但麻雀虽小，五脏俱全。这里有银行、商店、医院、学校、图书馆、电影院和超市。

【中沙群岛】

中沙群岛，古称“红毛浅”、“石星石塘”等，海域面积60多万平方千米，位于南海中部海域，西沙群岛东南方向。

中沙群岛主体是中沙大环礁，长约140千米，宽约60千米，水深约13至20米，分布着许多暗沙，是南海最大的环礁。

中沙群岛各岛礁几乎都隐没在水面以下，只有中沙大环礁以东约300千米的黄岩岛，涨潮时可以露出海面。黄岩岛位于永兴岛东南方向，距永兴岛直线距离约600千米，距三亚约940千米，距香港约870千米。

黄岩岛东西长15千米，南北宽15千米，周边长约55千米，礁盘面积约150平方千米。

黄岩岛略呈三角形，四周是珊瑚礁，中间围成一个大潟[xì]湖（咸水浸渍的湖泊），水深约10至20米，湖水清绿，与礁外蓝黑海水不同。黄岩岛东南部有一个缺口，水深9至11米，宽约400米。

黄岩岛在涨潮时大部分地方在海面下，海面上最高海拔约1.8米。如果把黄岩岛四周填高沙石，中间潟湖停泊中小船只，外侧建深水大港，这画面是不是很美。有人设想将潟湖里填满泥石，一步到位，直接建造一个150平方千米的超级大岛。不过这个假设工程量巨大的，江河源于细流，高台起于累土，我们拭目以待吧。

【南沙群岛】