察尔汗盐湖坐落于青海省柴达木盆地南部，地跨格尔木市和都兰县，总面积约5800平方公里，相当于被誉为“天空之境”的茶卡盐湖的56倍，是中国第一、世界第二大的盐湖。由于面积巨大，湖内的自然资源储蓄也是极为丰富，其中以钾、钠等无机盐资源含量最盛。据资料显示，湖中储藏有500多亿吨氯化钠，可供全世界的人食用千年之久。而且氯化钾、氯化镁等的储量也是十分的惊人，均居中国首位。也因此察尔汗盐湖还被称为“中国最贵的盐湖”，据专家统计，它的潜在开发价值高达12万亿元，从那24小时驻扎守护的军队就足以见其重要性。

由于察尔汗盐湖本就地处气候炎热干燥的戈壁瀚海，加上高盐度的环境，所以这里非常不利于生命的生存。如果你去过你就会发现，别说水里的鱼虾、天空的飞鸟了，就连一般的花木绿植都难觅踪影。虽然看似荒漠无边，乃至于被称为是生命的禁区，但那份纯粹的美却是一般景区都难得一见的。站在盐湖边放眼望去，碧色的湖面浩瀚无垠，似翡翠色的宝镜一般，倒影着蓝天白云，美轮美奂、梦幻十足。盐湖的周围有很多盐花，晶莹亮白，鬼斧神工，它们似珊瑚、如花朵，有的像栩栩如生的鸟兽，有的又像极了传说中的宝岛仙山。置身湖床之上，使人如临仙境，让人忍不住惊叹大自然的造化神奇。