“海关”即为国家便于控制海内外贸易经济的行政管理机构。

近代中国海关制度的确立，来源于唐代设置的市舶使制度导向，其本质目的为管理来港船舶，收取相应关税及出入口适应本国经济发展的物资。

清代九龙海关遗址

清代“海关”前身为宋元时期发展的市舶司(专职海贸管理机构)，而市舶司的体系完备又来自唐高宗时期在广州设立的市舶使。(注意:唐代市舶使与宋代市舶司属于同级管理机构，市舶使兼顾管理机构与专职官员)

马汉在《海权论》中指出，以海洋为主要航线必然产生大量商业利益。结合古代中国的海洋贸易发展史，中国古代海洋经济纵深南扩(内陆经济延伸至地缘经济)也适应国内经济环境的优化！

宋代泉州市舶司遗址

公元1685年，清政府平定明朝残余势力后，着令废除不利于沿海经济发展的“海禁”制度，正式开放海外贸易，并建立受国家监管的对外贸易管理机构-海关！

• 以浙江宁波为海贸港口的浙海关
• 以福建福州为海贸港口的闵海关
• 以广东广州为海贸港口的粤海关
• 以江苏云台山为海贸港口的江海关

“海关”制度在清朝时期得到大规模改进，设以海关监督统筹海关事务。但是，海关也并非清朝之产物，只能算中国古代航海贸易管理机构的近代雏形！

清代天津海关

唐代高宗、玄宗时期，广州作为唐朝连通波斯、昆仑等地经济物资的海贸港口，(唐代，广州港年均船舶停靠量约为4000艘)政府便在广州港设立市舶使统辖贸易事务。

由于唐朝经济实力及军事实力的向外拓展，即勾勒出庞大的海上贸易网络，提高市舶使的职能地位。唐政府发展市舶机构无非是满足皇室贵族需求、再以充实国库。为保证独立性，唐政府一般以宫廷宦官任职市舶使。