一我们常常会用四字成语来形容一个人长得好看，如沉鱼落雁，闭月羞花，倾国倾城等用来形容女人，英俊潇洒，文质彬彬等用来形容男士，那么我们耳熟能详的“倾国倾城”在历史上最早是用来形容谁的呢？
汉武帝时期，有一位名叫李延年的宫廷谱曲家，在当时称之为乐师，是专门负责帮助皇帝编排音律的一个人，当时李延年为武帝谱了一首曲子，其词作是这么写的：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。
李延年在诗中提到的这位美人就指的是他自己的妹妹。武帝闻此曲后，便问李延年，这里边的美人所指的是何人？李延年告诉武帝此人便是自己的妹妹，以妹妹为原型而创作的曲子，武帝随之昭告入宫，见到这位美人之后，果然如曲子里唱的那般，倾国倾城，于是纳其妹为妃，即史上所称的“李夫人”。
李夫人不仅仅貌美如花，她还通音律，善歌舞，很受武帝宠爱。 李夫人后来病重，武帝时常前往探望，但是李夫人始终背对武帝，不以正面侍君，说是病颜憔悴，怕有损在武帝心中的美好形象。在李夫人死后，武帝在很长一段时间都对她怀念不已。
到了唐代，诗人白居易还特地据此写了一首讽喻诗《李夫人》：
《李夫人》节选：
夫人之魂在何许？香烟引到焚香处。既来何苦不须臾？缥缈悠扬还灭去。去何速兮来何迟？是耶非耶两不知。翠蛾仿佛平生貌，不似昭阳寝疾时。魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲。背灯隔帐不得语，安用暂来还见违。伤心不独汉武帝，自古及今皆若斯。
编辑：王宁
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