我们经常听的有个不太好听的词叫“三教九流”，其实这个词本来并没有褒贬之意，是个中性词，用来表示古代社会构成中的各色人等，这一词汇的起源今天已经无法考证了。

我们熟悉的经典图案三酸图中的儒、释、道就是所谓的“三教”，而“九流”就比较复杂了，又详细分为上中下三类。

我国古代职业的排序“士农工商”大家都听过，因为古人认为商业是一种低进高卖的倒卖行为，不产生实际的物质和价值，所以许多人会认为在九流中，商人是属于下九流的，然而事实并非如此，甚至商人还是上九流中的！

“上九流”按照排序分别是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

帝王自不必说，是至高的统治者，只有虚构出来的上天才能比“天子”高一等。圣贤，指的就是孔子、老子之类开宗立派并传颂后世为人敬仰的伟人。

像是纵横家的鬼谷子，一辈子只下一次山，但依然作为隐士，属于上九流中的第三等。

童仙则是神话中的小侍童一类的人，一般理解为从很小开始就进入深山修炼的人，有些王朝会聘请他们出山，测卜未来命运。

而文人和武士泛指官员和有一定兵权的人，无论是我国古代还是西方国家的古代，最开始的贵族就是武士阶层。毕竟谁掌握军事力量谁就是权力的象征，欧洲历史中的骑士制度，我国历史中的贵族子弟服兵役制度都能够很好地体现。