蝙蝠是能够掌握飞行能力的哺乳动物，它们有体毛和乳腺，并胎生幼崽，但是和其他的哺乳动物不同的是蝙蝠会飞。

蝙蝠的“手”和前臂骨和其他哺乳动物的相似，但是它们的前臂骨已经适应了对连续翅膜的调节。这层薄薄的双层皮肤包围着细长的前臂长长的锥形手指和后肢。有些物种的蝙蝠的尾巴也被翅膜包围着。

蝙蝠的手指非常敏捷，所以它们能够控制翅膀变成伞形来捕捉昆虫，也能像蜂鸟一样在半空中盘旋。所有的蝙蝠里，那双与众不同的手中的拇指都在翅膀之外，不受约束。

蝙蝠能用这个好工具粘在洞穴的墙壁上，挂在树枝上，而且还可以抓住食物和其他物体。它们的翅膀也设计精良，能沿着体侧折叠起来，就像收起的雨伞一样。这一特点使得蝙蝠能够沿着扁平的表面爬行，而不会纠结到折叠起来的皮肤。

蝙蝠属于翼手目，这个词来源于希腊语的 chiro这个单词，意思是“手”，指的是“翼手”这种独特的结构。蝙蝠的大小颜色不同，包括深棕色橙色、灰黄色、黑色、红色、灰色和白色。

蝙蝠已经适应了各种各样的气候，除了极地地区，在世界上任何地方都能找到它们。少数赤蝠还出现在加拿大北极地区的南安普敦岛这样遥远的北方地区，但是大多数的蝙蝠物种都居住在热带，因为那里终年都有食物。翼手目分为两组:大蝙蝠，又称巨型蝙蝠;小蝙蝠又称微型蝙蝠。

巨型蝙蝠常常被称作狐蝠，因为它们的脸像狐狸的一样，生活在非洲、澳大利亚和亚洲的热带地区，而且翼幅能达到1.8米左右。和它们的小型亲戚不同，许多巨型蝙蝠在白天很活跃，而且眼睛很大，视力也很好。

这一特点，再加上它们灵敏的嗅觉，就能带它们找到营养丰富的花朵和熟透的水果，这些是它们主要的食物。巨型蝙蝠尖尖的像狗一样的口鼻部以及长长的舌头让它们可以进入花里，吃到蛋白质丰富的花粉和甜甜的花蜜，同时还能帮花朵传粉。