在农村的杂草中，有一种叫“鬼针草”的植物最为常见，当你从它身旁经过，衣服裤子无一幸免会被它的刺粘到，甚至扎到肉里有明显的疼痛感，连脚下的袜子也不放过。如果你是穿的毛衣类，那简直是太糟糕了，密密麻麻黏着你，想要全部摘下来，还得费一番功夫。

然而，就是这种让农村人避而不及的鬼针草，却是一种价值很高的“宝贝”，慬它的老人会在秋天将其全草采摘带回家，晒干泡茶喝，清热解毒。对感冒、咽喉肿痛及蛇毒均有效，还有许多意想不到的作用，鬼针草原产于我国，在民间被誉为“东方神草”。

鬼针草是一年生菊科草本植物，常见于在农村荒草地。名字的来由在李时珍的《本草纲目》中解释得很清楚：“生池畔，方茎，叶有桠，子作钗脚，着人衣如针。北人谓之鬼针”。鬼针草的种子尖细，像针一样扎进肉里火辣刺疼。有的地方又叫它一包针、鬼骨针、针包草等与针脱不了干系的名字。

鬼针草的茎纤弱细长，与其它的圆筒茎菊类不同，茎上面有4条棱，呈紫红色或绿色。叶片无毛较为单薄，边缘有锯齿、顶生小叶较大，长椭圆形或卵状长圆形，长3.5∽7厘米，先端渐尖，基部渐狭或近圆形。

一般8∽10月开花，花很特色，中心看上去的花蕊其实是由数个筒状小黄花簇拥组成，而花序边缘的5～7枚白色的舌状花常常被人误以为是花瓣，实际上这是花中花，由数个小花形成的一朵“大花”，有人称此现象称之为“白堆黄”。