鬼针草乙醇浸出液在体外对革兰氏阳性菌有抑菌作用，而花和茎对金黄色葡萄球菌也有抑制作用。鬼针草可以治疗上呼吸道感染疾病，如感冒、咽喉肿痛等疾病。同时可有效地清除体内毒素，抑制细菌感染，让身体得到白细胞加强防御，起到提高免疫力的作用。此外对肠胃、高血压、水肿等疾病都有一定疗效。

《本草拾遗》记载： “主蛇及蜘蛛咬， 杵碎敷之，也杵绞汁服”说明在古代人们就认识到了它对治疗蛇与毒虫咬伤的作用。鬼针草能够缩小血管，减少血液渗出，减少毒素进入，从而起到止血、排毒的效果。

据一位民间中医介绍，他在60年代，曾用鲜鬼针草、半边莲各250g，鲜凹叶景天125g，水煎服，加入少许食盐，捣碎取汁湿敷患处，治疗早期蝮蛇咬伤近百例患者，可取了较好效果。不过他提醒，对中、重型病例要及时入院，须配合中药、精制抗蝮蛇蛇毒血清针剂及对症处理。

另外，鬼针草在畜禽生产中有很好的应用前景，可以作为饲料添加剂一方面提高产量，另一方面对预防畜禽生病有好处。目前主要应用在猪、牛、鸡、兔、鹿、鹅等的饲养中，未来可应用在更多的动物饲养上。