鬼针草果实呈球形状，细小的种子顶端生长出来的三四枚芒刺，褐黑色，其上有倒刺状刚毛，很粘人，又有“粘人草”的别名，充分体现了鬼针草的特性。据说瑞士工程师德梅斯特拉尔发明的粘合带的灵感，就是来源于鬼针草种子，从此结构而受到的启发。

鬼针草含有多种天然药用成分，除了粗纤维、粗脂肪、粗蛋白、糖类、17种氨基酸、多种维生素及镁、磷、铁、钙、铜、锌、锰等营养成分，还富含黄酮类化合物和酚酞类化合物。比如苦杏仁苷、槲皮苷、皂苷、葡萄糖苷、金丝桃苷、海生菊苷、聚炔苷、槲皮素、鼠李糖苷、木犀草素、山奈酚、奎宁酸、炔类、萜类化合物等有效成分。

上述这些成分，能预防或抑制多种细菌与病毒对人体细胞产生的伤害，提高抗炎症的能力。如今，鬼针草已经成为了许多中药制剂的重要原料。像腹安冲剂、馥感啉口服液、东山感冒片、胜红清热胶囊等中成药均含有鬼针草成分。在日常生活中，用鬼针草泡茶饮用，可起到保健和抗病毒作用。

1、嫩叶可食用或制成茶叶

自古以来，鬼针草的嫩枝叶是一道野菜，可煲汤亦可清炒，还可以做成腌菜蒸肉食用。另外制作成茶叶风味独特，汤色呈红黄色，清爽微苦，芳香醇厚。做法很简单：春夏之际采摘嫩枝叶，晾晒至含水50%左右，再用手轻轻揉捻至有汁水渗出抖散，再用干净的湿布盖住发酸，最后烘培至干即可。

2、医用治疗范围十分广泛

在《中国药用植物图鉴》中，对鬼针草的作用介绍道“煎服，治痢疾，咽喉肿痛，噎膈反胃，贲门痉挛及食道扩张等症。有解毒、止泻、清热功效。近用治盲肠炎。”因此以有“盲肠草”的叫法。