晚清时期由于国内外市场对茶叶需求旺盛，使得我国茶叶贸易空前繁盛。作为浙西的重要商埠，古严州一带可谓是商贾云集。而建德苞茶也因为形似兰花，芳香四溢，口味清奇，而在一众茶叶中脱颖而出，成为了在如此形势下十分畅销的茶种之一。

建德苞茶拥有月弯条、花苞形、味甘甜等特点，外形看起来茶条紧秀，短而壮实，形似花苞，冲泡时茶汤清亮，在杯中似天女散花，且香郁持久，回味鲜醇。最难得的是建德苞茶有3个品种：金苞、钻苞和翠苞，分别是由茶树黄化、白化，以及正常品种炒制而成。其中金苞、钻苞的茶汤氨基酸含量更高，所以滋味特别鲜爽，而翠苞则是茶多酚含量更高，更加提神。