鲸鱼进化史总览

现代鲸鱼的巨大化

现代体积巨大的鲸鱼，是450万年前才开始出现的。目前主流观点认为部分鲸鱼开始巨大化的原因是由于上新世的寒冷气候，季节跨度大，使得在春夏时节，营养物质解冻后在海岸边聚集，吸引了大量浮游动物，它们通过洋流推动在海岸边汇集。巨量的浮游生物聚集，减少了鲸鱼捕食的困难，于是靠滤食为生的须鲸可以快速补充养分。鲸鱼吃得越多，就能在海洋中远航越久，也更具竞争力，再加上大体积更不易被捕食者觊觎，经过长时间的选择，鲸鱼体积越来越大（主要是须鲸类），最终形成了现代世界上最大的动物。相较而言，齿鲸类稍小一些，但是具有优秀的定位能力，更擅长游泳和捕食。

须鲸科变得巨型的时期，与北半球开始越来越多被冰川覆盖的时间相一致

须鲸科利用其巨嘴来滤食磷虾和鱼

须鲸各物种间的系统发育关系