企鹅是一种不会飞的水生鸟类。它们几乎只生活在南半球，赤道以北只有加拉帕戈斯企鹅一种。企鹅非常适合在水中生活，它们的羽毛呈黑白相间，翅膀进化成鳍状肢。大多数企鹅以磷虾、鱼、鱿鱼和其他在水下游泳时捕获的海洋生物为食。他们一半的生命在陆地上度过，一半在海洋中度过。 尽管几乎所有企鹅物种都原产于南半球，但它们并非只在寒冷的气候中发现，如南极洲。事实上，只有少数种类的企鹅生活在遥远的南方。温带有好几种企鹅，其中一种叫Gal？pagos企鹅，生活在赤道附近。 现存最大的物种是帝企鹅（Aptenodytes forsteri）：成年企鹅平均身高约1.1米（3英尺7英寸），体重35公斤（77磅）或更重。最小的企鹅物种是小蓝企鹅（Eudyptula minor），也称为仙女企鹅，身高约40厘米（16英寸），体重1公斤（2.2磅）。在现存的企鹅中，较大的企鹅栖息在较冷的地区，而较小的企鹅通常生活在温带甚至热带气候中（另见伯格曼法则）。一些史前物种体型巨大，与成人一样高或一样重。这些并不局限于南极地区；相反，亚南极地区拥有高度的多样性，至少有一只巨型企鹅出现在赤道以南约2000公里处35 mya的地区，气候明显比今天温暖。
