晚清光绪二十年（1894年），中日之间爆发了甲午战争，结局以清朝惨败告终。这场战争的失败，不但终结了求富、自强为目的洋务运动，还将整个国家拖入了万劫不复的境地。为什么看似强大的清朝就被蕞尔小国日本打败，归其原因是清朝陆军毫无斗志，仗打得一塌糊涂。

许多人以为甲午战争之败是海军造成的，其中北洋水师与日本联合舰队进行的黄海大海战，知名度较高，反映此次海战的文学、影视作品也很多，几乎尽人皆知，因此就认为海战失利才是造成甲午战争失败的主要原因。其实整个战争中，海战共进行了三次，分别是1894年7月25日丰岛海战，9月17日黄海海战，1895年2月刘公岛保卫战。这几次海战跟战争失败有关系，起码丧失了制海权，让日军能畅通无阻的从中国沿海地区登陆，但是作用有限。

真正的原因还是陆战，因为即使海军失利，清军能将登陆的日军歼灭，照样能取得战争胜利，到时候日本海军再强大，顶多就在沿海挑衅、封锁一下，起不到大作用，这个从1884年中法战争就可以得出答案。当时马江海战中，福建水师全军覆没，大清同样丧失制海权，不过陆上镇南关一战，清军将法军打败，最终扭转了战局。甲午战争期间，主要陆上战役有十多次，包括平壤保卫战、鸭绿江防之战、海城争夺战、盖平战役、牛庄之战、田庄台战役等，这些战役清军无一例外都以惨败溃逃告终。

清朝陆军装备并不差，其中如德国克虏伯火炮、英式马提尼、奥式曼利夏等步枪，甚至比日军都强，可是大小将领和士兵在战斗中毫无斗志可言，一味地被动防守，只要日军突破其中一点，清军往往是全线溃败，枪械、辎重等胡乱一扔，只想保全性命，让日军如入无人之境。1894年10月鸭绿江之战，防守的清军有23000人，配备81门大炮，进攻的日军不到30000人。结果还是清军溃败，死伤2000余人，而日军仅被击毙4人，140人受伤，缴获清军大炮74门。

1894年11月21日，日军进攻旅顺，防守的14000名清军中，只有正定镇总兵徐邦道率部3000人抵抗了一阵撤退外，其余黄仕林，赵怀业、卫汝成等清军各部早就溃败而逃，22日旅顺失陷被日军屠城，储存的大批军用物资落入日军手中，对比10年后的日俄战争，同样在旅顺，俄军却坚守了300多天。

1895年1月下旬，日军进攻威海卫，海岸边经营多年的南北两帮炮台守军4100人，大炮61门，与刘公岛基地的北洋水师相互配合，可以形成坚固的防卫体系，可是，这些海岸炮台却成了北洋水师的噩梦。1月30日，南帮炮台在日军攻击下，一天就全部失守，日军仅付出伤亡百人的代价。而北帮炮台清军不等日军进攻，早已望风而逃，日军占领炮台后，就是用清军克虏伯大炮轰击北洋水师舰艇。

清朝陆军实际参战25万人，海军只有4千多人，所以说这场战争的失败，疲沓的陆军占很重要的原因。当时日军已经面临财政、补给等诸多困难，清军如果打好陆战，就能拖垮日军而取得最后胜利，可惜历史没有如果。