大家都知道，在历史上，河南一带被称为“中原地区”，而驻马店更素有“豫州之腹地、天下之最中”的说法，可谓是“中心中的中心”，所以，生活在驻马店地区的人曾被称为“天中人”，由此可见，驻马店文明在整个华夏文明发展史上的地位有多么重要。

其实，驻马店在古代还有一个非常大气、动听的名字——汝南。

汝南在古代可是个大名鼎鼎的城市，在很多史书典籍里都频繁出现过，最早出现于西汉时期，因有一条大河流经此地，史称汝水，这个地区因为在汝水之南，故命名为汝南。

汝南在历史上为什么有名呢？第一，是因为出了很多名人，比如传说中轩辕皇帝的夫人嫘祖、秦朝著名丞相李斯、三国时期的袁绍、《搜神记》的作者干宝，以及近代的著名抗日英雄杨靖宇等等。

第二，是因为汝南地区是华夏文明的重要发祥地之一，早在战国时期就已经是著名的铸造中心了，冶金铸剑文化非常发达，后来又陆续形成了盘古文化、嫘祖文化、梁祝文化、重阳文化等等集华夏起源与民间传说于一体的丰富的文化系统。

到了两汉时期，汝南的政治经济文化发展达到了顶峰，成为中原最富庶的地区之一，汝南的称呼也一直沿用到明朝。

明朝时期，由于重视驿路的建设，大量驿站兴建而成，汝南郡因其众多的人口、繁荣的经济、四通八达的地理位置，承载了极其重要的交通枢纽的作用，朝廷就在汝南城外修建了大量驿站，以供传递消息，互通邮路。

驿站多了，自然南来北往的信使、官吏和车马就多，这大队人马到达此地之后，往往舟车劳顿，不仅人需要休息，马也需要补充草料。

正所谓哪里有需求，哪里就有供给，驻马、歇脚、吃喝、娱乐，这四项刚需一出现，自然就吸引了大批嗅觉敏锐的商人到来，于是，酒楼、茶肆、客栈、集市等等就如雨后春笋般涌现了出来，吸引了大量的过往人群。

因为此地主要是歇马住店的地方，于是慢慢的，大家就把此地称为“驻马店”。

驻马店驿站地区的火爆，让汝南郡内的很多百姓也眼热了起来，很多人就开始把原本在汝南城内的生意转到了驻马店来做，导致驿站的区域不断扩大，久而久之，驻马店就与汝南城接轨了。

到了明宪宗时期，管理此地的崇王朱见泽见整个汝南地区已经被普遍称为驻马店，就干脆顺应民意，直接把汝南郡改为驻马店，而“汝南”这个名字，则赐给了下辖的一个县。

自此，驻马店的名字就被正式确立了下来。

网上曾经有个段子，说如果当年的“汝南”袁绍，知道自己变成了“驻马店”袁绍，肯定得再气死一回。

不过，“驻马店”这个名字虽然不如“汝南”大气、优美，但每一个名字背后都有其独特的文化，都有着独特的历史意义，所以，我们应该做的不是讨论谁好谁差，而是要尊重历史、顺应历史，让每一个有故事的城市名字以及它背后的故事，能够代代传承下去。